“如果你想让你儿子走路，就得把他的腿截肢，”医学专家对我说。

　　23岁那年，我低头看着我的长子，他正安详地睡在我怀里。他只有两周大，却跑了几十万公里去找最近的专家诊断病情。离卡奔塔利亚湾的Yanyuwa人的土地这么远。

　　我儿子有腓骨肢体缺陷。我从来没听说过。这意味着他的四肢还没有发育完全。每一万五千个婴儿中就有一个这样出生，医学专家不知道原因。

　　“但我儿子有腿、脚和脚趾，”我回答。“它们可能看起来不像你的或我的，但他仍然可以带着它们走路。我们也得让我儿子参与这个决定。你怎么能肯定他不会走路呢?”我问。

　　“啊，”他回答。“一个母亲的罪恶感。”

　　我连问都觉得不好意思。

　　当专家说话时，我的心很痛。我泪眼婆娑地看着我的宝贝儿子。把他带到这个世界上的紧急剖腹产的痛苦仍然是我身体上未愈合的伤口。

　　我环顾四周，墙上满是医学证明和成就。我发现他们没有得到安慰，而是相互矛盾。他不听我的，也不听我对儿子的希望。

　　作为土著居民和托雷斯海峡岛民，我们被已经从地球上大部分地区根除的疾病所困扰。它们夺走了许多非土著澳大利亚人认为理所当然的生命。

　　你知道我们国家还有麻风病病例吗?或者我们的孩子正在死于风湿性心脏病，这种疾病在第三世界国家更为常见?结核病和结痂疥疮仍然是澳大利亚中部和北部偏远社区的地方病。导致失明的沙眼仍然很常见。阅读“弥合差距”报告和医疗数据，您将感到震惊。

　　居住在首都城市的澳大利亚人，如果不了解土著居民和托雷斯海峡岛民的劣势程度和广度，这是可以原谅的。在澳大利亚这样一个“幸运的国家”，很难想象一个10口之家住在一间只有两间卧室的房子里，或者一个老师每两周才上一次课的学校。这是许多偏远社区的现实。

　　尤其令人心碎的是，在这些预防性疾病中，自杀再次夺走了我们的年轻男女。他们以最残酷的方式告诉我们，他们无能为力，而这种无能为力的折磨使他们做出了最严重的行为。

　　这就是澳大利亚的现状。一个隐藏在第三世界阴影下的第一世界国家。

　　经历过这一现实的人们如此雄辩和耐心地要求承认和向议会发出声音。能够就影响土著和托雷斯海峡岛民的政策和立法问题向澳大利亚议会和行政部门提出建议。

　　对于97%的澳大利亚人来说，这不会对他们的日常生活产生影响。但是，投赞成票将表明，是时候承认并倾听我们国家第一民族的声音了。

　　投反对票就意味着原住民和托雷斯海峡岛民可以保持现状。是的，赋予我们的社区力量，给没有希望的地方带来希望。

　　阿纳姆地的约伦古人通过数十年不懈的倡导和基层努力，展示了“声音”所能产生的影响。当他们能够通过经验和当地知识畅所欲言并展示什么对他们的社区最有利时，他们就展示了这一点。当他们接管学校，与当地家庭进行真正的协商后，出勤率大幅上升。当他们有能力开发自己的土地时，经济就会蓬勃发展。

　　最近，来自东北阿纳姆地的年轻学生前往美国参加VEX世界机器人锦标赛，向我们展示了一个更加光明的未来，希望和梦想可以实现。它提醒我们《乌鲁鲁心灵宣言》中所写的真理:“当我们掌握了自己命运的力量，我们的孩子就会茁壮成长。”他们将行走在两个世界，他们的文化将成为他们国家的礼物。”

　　我的大儿子现在30岁了。他用自己的腿走路，不像你我，而是用他自己的方式，他在十几岁的时候就决定不希望自己的腿被截肢。他喜欢打轮椅篮球，已经为澳大利亚打轮椅篮球，并在学校和青少年拘留所指导年轻的孩子。

　　我的心渴望我们的下一代澳大利亚人也能蓬勃发展，为他们的希望和梦想而奋斗。

　　在10月14日，我们可以简单地说“是”。倾听自己的内心。用爱投票。给那些只要求被倾听的人尊严。就像你在为自己孩子的未来投票一样，也像在为我们所有孩子的未来投票一样。

　　Malarndirri McCarthy是一名岩语族妇女，也是北领地的参议员。