如果罗恩·德桑蒂斯想获得2024年共和党总统候选人提名，一切都可能取决于未来12天。周三，这位佛罗里达州州长开始了1月15日爱荷华州党团会议前的紧张竞选活动，这将提供第一个信号，表明共和党选民的偏好是否与公开民调显示的前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)是该党遥遥领先的领跑者。

　　没有哪位候选人比德桑蒂斯更看重爱荷华州的强劲结果:他访问了该州所有99个县，大力讨好该州社会保守派选民，并获得了该州州长的支持。州长的助手说，他至少需要在爱荷华州获得第二名的成绩，如果在爱荷华州表现不佳，他的竞选可能会失败。下一场共和党提名竞争将于1月23日在新罕布什尔州举行，他在那里的民意调查中一直落后于特朗普和前联合国大使尼基·黑利。

　　周三，在爱荷华州沃基一个小型社区中心举行的活动上，德桑蒂斯在讲话中不断批评特朗普，称他未能兑现竞选承诺，包括在美国南部边境修建隔离墙，以及驱逐该国数百万非法移民。“你凭什么认为他第二次会成功?”德桑蒂斯问了大约100人。

　　来自爱荷华州伍德沃德的75岁的克里斯托弗·加西亚(Christopher Garcia)是与会者之一，他对德桑蒂斯提出了质疑，指出他在民意调查中的表现不佳，并敦促他更“直接”地追随特朗普。他提到了川普对已故美国参议员麦凯恩的攻击，认为这损害了共和党在退伍军人中的地位。德桑蒂斯对此表示反对，打断了他的话，并坚称自己对特朗普一直很强硬。在与加西亚进一步交锋后，德桑蒂斯承认，特朗普“一直是他自己最大的敌人”。

　　从竞选初期开始，德桑蒂斯、黑利和其他共和党参选人基本上对批评特朗普保持谨慎，他们认识到，要赢得提名，他们需要特朗普的一些选民。然而，特朗普在嘲笑他们时就不那么沉默了，有时给人的印象是，他把整个领域吓得鸦雀无声。

　　随后在接受采访时，加西亚说他会支持德桑蒂斯，并抱怨特朗普“不能闭上嘴巴”。“我们需要一个能当总统的人。德桑蒂斯没问题，但他必须战斗，”他说。“这些人害怕与特朗普正面交锋吗?这就是问题所在吗?”

　　这位共和党候选人将在11月的大选中面对民主党总统拜登。另一位与会者、来自爱荷华州克莱夫的78岁的汤姆·希尔兹(Tom Shields)表示，在过去支持特朗普之后，他也将支持德桑蒂斯。

　　特朗普“表现得很强势，我认为他让很多人反感，”希尔兹说。游戏后期

　　德桑蒂斯的竞选活动一直受到资金问题以及他的竞选工作人员与支持他的超级政治行动委员会(super PAC)之间不和的困扰。但更根本的是，他一直难以将自己的吸引力扩大到共和党选民的一小部分之外，并将自己定位为特朗普政治运动的继承人。在新年前夜的支持者竞选集会上，德桑蒂斯最具影响力的福音派支持者鲍勃·范德·普拉茨(Bob Vander Plaats)敦促在场的人不要投降。“无论我走到哪里，民调都与现实不符，”他说。

　　那些接近德桑蒂斯或他的提名努力的人私下承认，他需要在爱荷华州获得至少第二名，以保持他的候选资格。一位经常与州长交谈的人表示，即使是德桑蒂斯和黑利都以相同数量的代表离开，也将是一场失败。爱荷华州的40名代表是按比例分配的。

　　“我们希望我们能给所有人带来惊喜，”这位人士说，他要求匿名，以便坦率地谈论竞选的现状。“如果他得到同样多的代表票，那就不好了。”一位花了100多万美元支持德桑蒂斯的主要捐助者表示，如果获得第三名，竞选就结束了。

　　在爱荷华州初选的准备阶段，黑利和支持她的超级政治行动委员会的支出超过了德桑蒂斯和特朗普。政治行动委员会SFA基金公司(SFA Fund Inc .)在电视广播中铺天盖地地播放针对德桑蒂斯的负面广告，而对特朗普置之不理。黑利将于周四返回爱荷华州，与选民进行电视转播。德桑蒂斯将在当晚参加一个类似的活动。

　　在此之前，他将于周三在该州西部地区举行几场活动，然后在周五和周六在东部地区进行同样的活动，届时特朗普还将在爱荷华州举行四场集会。