中东一直在屏息以待以色列对伊朗上周末袭击的回应，地区冲突的幽灵似乎比以往任何时候都更近。

　　自从去年10月对加沙的战争开始以来，人们担心它会升级为一场地区战争，把伊朗及其盟友以及美国等西方国家拖入其中，这种幽灵就忽强忽弱。

　　在此后的六个月里，以色列和伊朗支持的武装力量(主要是黎巴嫩真主党)之间发生了针锋相对的暴力冲突。

　　这些袭击都遵循一种规律，每一起暴力事件都标志着升级阶梯的一个缓慢爬升。

　　导弹和无人机越来越深入地向黎巴嫩和以色列发射，但双方都在一定程度上小心翼翼地逐渐增加这些距离，并谨慎地选择目标。

　　以色列则更加冒险，经常是扩大“红线”边界的一方，也许是为了让真主党在某种程度上发动攻击，从而给以色列一个借口，对黎巴嫩进行更猛烈的轰炸。

　　到目前为止，尽管真主党的几名高级指挥官被打死，但该组织一直没有使用远程导弹。

　　但当伊朗看到一名将军被杀，外界普遍认为这是以色列对伊朗驻大马士革大使馆的袭击——这本身就是对外交使团的前所未有的军事打击——德黑兰加大了对以色列的直接攻击。

　　伊朗的袭击无疑加大了赌注，这是自1991年以来第一次外国对以色列的袭击。但伊朗人小心翼翼地强调，他们的袭击是“有限的”，大多数发射物都是无人机，从伊朗出发需要几个小时，全部被击落。

　　伊朗官员还一再明确表示，该地区国家在袭击发生前72小时收到了警告，而不是计划造成任何严重物质损失的国家的行动。

　　接下来会发生什么?以色列很有可能以某种方式进行军事回应。长期以来，以色列总理本雅明内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)一直把自己塑造成安全鹰派人物，是让伊朗稳住自己位置的人，他不太可能允许伊朗的直接攻击没有得到回应。

　　以色列，尤其是像内塔尼亚胡这样的右翼分子，自诩自己是中东地区的主要军事力量，而威慑对于维持这种形象至关重要，尤其是在哈马斯在10月7日袭击以色列造成破坏之后。

　　伊朗驻联合国大使阿米尔·赛义德·伊拉瓦尼告诉安理会，伊朗是在国际法范围内做出回应的。2024年4月14日，美国纽约联合国总部

　　然而，尽管美国和其他盟友最初坚定地支持以色列对加沙的战争，但他们正在拼命说服内塔尼亚胡不要对伊朗做出回应，以免冒险发动一场许多人，尤其是华盛顿，觉得有义务参与的战争。

　　据报道，美国总统乔·拜登对内塔尼亚胡说:“赢得这场胜利吧。”拜登急于避免在选举年爆发另一场破坏性的美国在中东的战争。由于支持以色列，他的支持率已经受到打击，因为以色列军队在加沙杀害了近3.4万名巴勒斯坦人。

　　拜登政府可能知道以色列会发动攻击——英国外交大臣戴维·卡梅伦已经承认了这一点——但它将向内塔尼亚胡施加压力，要求其限制报复，然后交叉手指，希望伊朗不做出回应，让所有人回到以色列和伊朗多年来一直参与的冷战代理战争。

　　听起来好像每个人——也许除了以色列政府中一些更救世主般的人物——都想避免一场全面战争，因为这场战争对所有相关方和更广泛的地区都是毁灭性的。

　　但这并不意味着每一方都没有自己想要的结果，所有这些都可能导致他们显然都渴望避免的冲突。

　　以色列希望重建其威慑力，并希望拥有最终决定权。

　　伊朗不希望被视为软弱，或者对以色列不断升级的袭击没有反应。

　　即使双方都希望这样，而不是一场全面的冲突，也会发生误判，最周密的计划往往会出错。

　　把矛头指向第一次世界大战可能是陈词滥调，但萨拉热窝的一次暗杀引发了一系列事件，将各国拖入战争，有时违背了它们更好的判断，并导致数百万人丧生，这是一个不应被遗忘的历史教训。

　　但是战争不是不可避免的，国家可以从边缘回来。之前一场有转战危险的冷战就是一个很好的例子。1962年的古巴导弹危机使美国和前苏联危险地接近一场灾难性的核战争。

　　最终达成了一项决议，避免了危险，尽管两国在之后的几十年里一直是敌人。

　　这在今天也可能发生。但是，任何避免当前危机的解决方案都不可能仅仅在伊朗和以色列之间达成。它必须找到为什么该地区今天发现自己处于战争边缘的根源:以色列对加沙的毁灭性战争。

　　只要冲突还在继续，只要以色列还在继续屠杀平民，就会有潜在的导火索把整个地区拖入一场使人衰弱的战争。

　　除此之外，世界大国无力解决巴以冲突——该地区最棘手的问题——将继续成为不稳定的根源。只要这个问题没有得到解决，巴勒斯坦领土的非法占领继续下去，该地区陷入战争的可能性就会存在，等待着任何最新的火花。