在阿根廷西北部的一座古墓中，有一个人和一只狗狗陪葬在一起——但根据一项新的研究，这个动物伴侣并不是狗。墓葬中有一具可能曾经与狗争夺人类感情的犬科动物的骨架:一只狐狸。

　　人类和狗有着悠久的历史。这两个物种之间的关系已经有数万年的历史了。然而，对巴塔哥尼亚一座1500年前的坟墓的证据进行的一项新分析表明，南美洲南部的狩猎采集者与已灭绝的大狐Dusicyon avus之间也有类似的密切联系。

　　奥菲萨里博士说，考古学家最初于1991年在巴塔哥尼亚北部的Ca?ada Seca遗址发现了一具几乎完整的古猿骨架，与一具人类一起埋葬。骨头上没有伤口，所以狐狸还没有被吃掉。Lebrasseur是英国牛津大学考古学院威康信托生物考古和古生物学研究网络的研究员。

　　对古代DNA的深入分析和放射性碳年代测定证实了这只狐狸的种类和年龄，对这只狐狸遗骸进行的胶原蛋白测试表明，它吃的食物和它们吃的人类群体是一样的。科学家们周三在《皇家学会开放科学》杂志上报告说，除了将骨架放入坟墓之外，这只狐狸的饮食也表明这只狐狸是被驯化的，可能是作为宠物饲养的。

　　这一发现为其他大陆的埋葬地点提供了证据，证明狐狸个体被人类驯化，并以友谊为基础分享联系。

　　D. avus生活在更新世(约260万至11700年前)至全新世，大约在500年前灭绝。它的体型和现代德国牧羊犬差不多，但要小得多，体重可达33磅(15公斤)。

　　“总的来说，Dusicyon avus是食肉动物，”Lebrasseur说，他与阿根廷国家科学技术研究委员会的研究员cynthia Abbona博士共同领导了这项研究。但是，当科学家们检查了埋葬地点的狐狸骨架时，他们发现它的饮食不像预期的那样是肉食性的，更像人类的饮食。

　　Lebrasseur告诉CNN:“这表明社区正在喂养它，或者它在社区周围以厨房垃圾为食。”“这表明犬科动物在社会中有着更紧密的关系和融合。”

　　西班牙Coru?a大学的古生物学家Aurora Grandal-d'Anglade博士说，南美洲把狐狸当作宠物的观点与欧洲和亚洲其他狐狸坟墓的证据是一致的。没有参与这项新研究的格兰达尔·德·安格拉德(Grandal-d'Anglade)此前曾描述过伊比利亚半岛的青铜时代坟墓，其中包括数十只狗和四只狐狸，它们与人类一起埋葬。研究人员发现狐狸像狗一样排列，这表明它们也是人类的伴侣。

　　“狐狸没有理由不能被驯化，”格兰达-德-安格拉德在一封电子邮件中告诉CNN。“我们知道，生活在不同社会的人们经常把家畜(不仅是狗，还有猴子、鸟类和爬行动物)当作伴侣动物。从这个角度来看，越来越多的地方出现了狐狸作为宠物的地方。”

　　在人类坟墓中发现D. avus是令人惊讶的另一个原因-尽管该物种曾经在南美洲南部很常见，但以前在巴塔哥尼亚的这一地区并不为人所知。根据这项研究，生活在该地区的狩猎采集者通常呆在44英里(70公里)的范围内，所以他们很可能在这个范围内遇到友好的狐狸。

　　Lebrasseur说:“Dusicyon avus必须成为社区的一部分，以便融入社区。”

　　该分析还揭示了导致狐狸灭绝的原因，或者更准确地说，没有发生的事情。一种理论认为，狐狸与欧洲殖民者引入南美洲的狗杂交，这种杂交最终导致了狐狸的血统下降。但该研究的作者说，狐狸的DNA讲述了一个不同的故事。

　　“根据我们能够恢复的情况，以及我们几年前在牛津开发的技术，我们可以认为，家犬和杜西松avus之间的杂交不会产生可生育的孩子。”

　　然而，在狐狸数量的减少上，狗也有可能不是完全没有责任的。狗的饮食与古龙相似，它们可能通过与狐狸竞争而加速了狐狸的灭绝。Lebrasseur补充说，狗也可以携带和传播使狐狸生病的疾病。

　　专家们经常把狗的驯化解释为人类意识到他们可以用狗来打猎或放牧，格兰达-德-安格拉德说。但是在Ca?ada Seca和其他狐狸墓中发现的D. avus骨架表明，一种动物不必是有用的工人才能被人类饲养——它可能只是一个朋友。

　　“与人类亲密关系的不同种类的狗的数量激增似乎表明，原则上这是一种深情、深情的关系，”格兰达-德-安格拉德说。朋友”。“事实上，我们在许多不同的社会和不同的大陆上发现了它们，这表明饲养动物是为了陪伴，而不仅仅是为了工作或吃肉，这是一种独特的特征。”人类祖先的分数。”

　　Mindy Weisberger是一位科学作家和媒体制作人，她的作品曾出现在《生活科学》、《科学美国人》和《How It Works》上。