很容易看出，秘密社团的秘密聚会场所和阴暗的入会仪式，如何俘获了我们这些局外人的想象力。

　　让我们一窥神秘俱乐部的窗户，从共济会这样不那么秘密的社团到布灵登俱乐部这样不太为人所知的团体。

　　波希米亚俱乐部成立于1872年，是一家专门为那些认为自己致力于艺术的男性开设的、只接受邀请的独家俱乐部。俱乐部的座右铭是“织蜘蛛来不了”，意在提醒会员不要谈论政治和商业话题。他们是否真的这样做是一个有争议的问题:有传言说，1967年里根和尼克松在波西米亚格罗夫讨论了即将到来的共和党初选。

　　波希米亚俱乐部的会员有其特殊待遇;最令人垂涎的可能是索诺玛的年度静修，在那里，会员们在两周的时间里飞到2700英亩的波西米亚树林参加各种仪式，仪式和社交机会。

　　波西米亚丛林由100多个不同的营地组成，这些营地的名字有“Hillbillies”、“Mandalay”、“Lost Angels”、“Cave Man”和“Owl’s Nest”。除了罗纳德·里根和理查德·尼克松之外，多年来一直是Grove会员的其他名人还包括乔治·h·w·布什、克林特·伊斯特伍德、马克·吐温和杰克·伦敦。沃尔特·克朗凯特(Walter Cronkite)也是其中一员;有一次，他为俱乐部在开幕式上对会员“说话”的巨大猫头鹰雕像配音。

　　如果你认为所有这些人和事听起来都有点奢侈，那么你并不孤独:奥斯卡·王尔德(Oscar Wilde)在1882年参观过这家俱乐部后指出，“我一生中从未见过这么多穿着考究、吃得好、看起来像商人的波西米亚人。”

　　由于波西米亚俱乐部自成立以来一直是臭名昭著的全是男性，2001年，一个由有权势的女性组成的飞地开始了自己的年度聚会。这个团体被称为伯利兹格鲁夫(Belizean Grove)，主要由五六十岁的有成就的女性组成，她们相互寻求建议和人脉，而这些显然只有那些处于社会顶层的人才能提供。

　　该组织高度排外，只有331名成员。虽然目前的名单很难获得，但据报道，过去的格罗弗名单包括最高法院大法官索尼娅·索托马约尔(她在进入美国最高法院之前已经退出了该俱乐部)，以及纳斯达克、宝洁、高盛和诺德斯特龙等公司的首席执行官和高管。每年1月或2月，这些杰出的女士们都会参加为期四天的静修活动，以逃避日常工作的压力，并建立跨行业的联系。

　　多年来，伯利兹格罗夫也增加了包括年轻一代在内的特许经营权。还有塔拉(TARA)，代表的是“今天已经崭露头角的成功者”(Today’s Already Rising Achievers)，这是一个分支机构，招收三四十岁的快速崛起的女性。还有尼奥米，她被称为“伯利兹丛林中最年轻的一群”，这些女性“已经为更伟大的事业做出了惊人的成功贡献”。

　　

　　骷髅和波的明信片

　　新社会建设。/ Rykoff Collection/GettyImages

　　一些人脉很广的人声称自己是多个秘密社团的成员——例如，老布什是耶鲁学生组织“波希米亚骷髅俱乐部”的成员，该组织包括约翰·克里、威廉·霍华德·塔夫脱、创始人亨利·卢斯，基本上布什家族的每一个人都是成员。

　　1832年，塔夫脱总统的父亲阿方索·塔夫脱(Alphonso Taft)和大学三年级学生威廉·罗素(William Russell)共同创立了这个社团，据说罗素在德国留学期间学到了很多关于秘密社团的知识。罗素回到美国，决定成立自己的组织，并找到塔夫脱，后者很高兴地签署了协议。

　　虽然俱乐部本身很有名，但人们对其总部(即“坟墓”)的大门后面到底发生了什么却知之甚少。泄露出来的故事可能是真的，也可能不是真的，其中包括一个欺侮仪式，成员们裸体躺在棺材里，谈论他们的性行为。还有一项令人不安的指控称，该协会在1918年偷走了阿帕奇战士杰罗尼莫的头骨，并将其放在他们的总部展出。

　　虽然骷髅会可以说是纽黑文最著名的社团，但它肯定不是唯一的社团:耶鲁大学的秘密与匕首社团包括卷轴与钥匙、狼头、书与蛇和伊丽莎白俱乐部。

　　探险者俱乐部不是关于你是谁，而是关于你去过哪里。它不仅适合有冒险意识的人，也适合那些在科学或地理方面有实际成就的人——想想埃德蒙·希拉里登顶珠穆朗玛峰或欧内斯特·沙克尔顿的南极探险。

　　俱乐部位于纽约的总部到处都是有趣的文物，比如罗伯特·皮尔里(Robert Peary) 1909年北极探险时的雪橇，尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)和巴兹·奥尔德林(Buzz Aldrin)登月时随身携带的迷你探险家俱乐部旗帜，当然，还有一个鲸鱼阴茎标本。队员们在探险时必须申请携带一面官方旗帜——一面这样的旗帜曾经到达过地球的最高点和最低点。

　　除了他们的成就，探险者俱乐部还以在他们的年度晚宴上吃异国情调的食物而闻名。一直有传言说，1951年，他们吃了一头25万年前的长毛象。后来的DNA测试显示，它实际上是一只乌龟。

　　

　　位于加州鬼城博迪的一座IOOF建筑。/ Doug Meek/Corbis docu

　　mentary /盖蒂图片社

　　古怪人士独立骑士团的宗旨其实一点也不奇怪。这是为了帮助社区，致力于团结与和平，促进友谊。骑士团的起源可以追溯到18世纪的英国，在那里，从事“零工”的人们没有公会或工会组织起来。1820年，英国皇家骑士团跨过大西洋，获得了特许状。最终，运动中出现了分裂，创建了“怪人秩序”。

　　尽管他们做了很好的社区工作，但近年来，IOOF最出名的可能是它在美国各地留下的骷髅痕迹。随着该组织不再流行，他们的小屋关闭，建筑物被废弃或出售。当新主人开始装修时，他们经常会令人震惊地发现，有一两具骨架被留下了。有时这些是石膏骷髅，并不比万圣节的装饰品更不合法。但有时它们是真的，是用来提醒成员自己必死的入会仪式的残余。作为仪式的一部分，参与者被蒙上眼睛，有时还被戴上镣铐，被带着穿过黑暗的房间。当他们停下来，眼罩被取下时，提升者发现自己与一具真正的骨架面对面。人们认为一些骨头是通过医学目录获得的，但其他骨头可能来自挖墓。

　　

　　光明会的接待。/ Stefano Bianchetti/GettyImages

　　是的，光明会是真实存在的——但可能不是你想象的那样。至少就我们所知是这样。让我们谈谈我们知道的事情:事实。光明会于1776年在巴伐利亚成立，创始人是一位名叫亚当·魏索普特的教授。Weishaupt的目标是鼓励成员之间的公开辩论和言论自由，最终减少宗教对社会的影响。他首先向他的一些法律系学生开放了会员资格，但这个想法像野火一样蔓延开来，很快就有了一个由2000多名成员组成的网络，遍布现在的德国、法国、匈牙利、意大利和波兰。巴伐利亚光照派成员非常年轻:据说他们最初不信任30岁以上的人。

　　在政府关闭该组织并流放Weishaupt之前，该协会已经存在了10年。但是光照派真的不复存在了吗?从那以后，这一直是争论的焦点。到1797年，第一个阴谋论出现了。物理学家约翰·罗宾逊声称光照派只是加入了共济会，并继续他们的教义。同年，奥古斯丁·巴鲁尔提出光照派策划了法国大革命的理论。光明会的恐慌甚至蔓延到了美国，托马斯·杰斐逊被指控为光明会成员。(他不是……他是吗?)

　　布灵登俱乐部是牛津大学的一个社团，成立于1780年，最初是一个狩猎和板球俱乐部，但很快就因其放荡而闻名。事实上，未来的国王爱德华八世不得不离开布灵登，因为他的母亲玛丽女王听说事情变得有点太吵了。这个俱乐部声名狼藉，以至于伊夫林·沃在1928年的小说中提到了他们，并把它略为伪装成“博林格俱乐部”。

　　每年只有少数牛津学生被录取;那些被淘汰的人醒来时发现他们的房间被毁了。英国前首相、布灵登俱乐部成员大卫·卡梅伦回忆说，他发现“一群人在吵闹，其中一人站在一张倒立的桌子上，用高尔夫球杆砸碎扔向他的瓶子。”前首相鲍里斯·约翰逊也是卡梅伦在布灵登任职期间的成员。

　　今天，这个协会仍然是一个晚餐俱乐部，也许它的滑稽行为有所缓和，尽管它过去的名声早已不复存在。

　　

　　共济会的阶梯。/ Heritage Images/GettyImages

　　共济会是所有秘密组织中规模最大、最不保密的秘密组织，据说它的起源可以追溯到中世纪成立的一个真实的行会，该行会支持——你猜对了——共济会。石匠有出差的倾向，所以他们往往比家乡的其他人更世俗。随着时间的推移，当石匠们聚集在一起时，他们谈论的更多的是政府和世界大事，而不是他们实际的贸易。随着时间的推移，他们开始接受甚至不是这个行业的成员，这也是通过一波新的会费来增加其金库的目的。共济会是一个兄弟会，所以只有男性成员，但共济会成员的女性亲属可以加入附属的东方之星教团。

　　著名的共济会?这个名单很长:乔治·华盛顿、莫扎特、罗斯福、胡迪尼、温斯顿·丘吉尔、贝西伯爵、梅加·埃弗斯、戴维·克罗基特、巴兹·奥尔德林、奥斯卡·王尔德、查尔斯·林德伯格、瑟古德·马歇尔——这只是其中的一小部分。有这么多重要的共济会成员，很容易理解为什么会有共济会成员关起门来控制世界的阴谋论。据一些内部人士透露，他们实际上只是在做慈善工作，处理旅馆的财务和后勤，以及打牌。