华盛顿——乔·拜登在参议院任职270年。他以前比他姐姐瓦莱丽大三岁，但现在比她大20岁。美国第四任总统——拜登亲切地称他为“吉米”麦迪逊——是他的好朋友。

　　别开玩笑了，80岁的拜登会告诉你，他的职业生涯已经结束，而不是开始。他干这行很久了。这些年来，他获得了“非常多的智慧”，这使他值得连任。

　　作为美国历史上最年长的总统，拜登开始了他的连任竞选活动，他越来越多地大声谈论自己的高龄，讲一些自嘲的笑话，并把他几十年的公共生活说成是一个优势，希望让选民相信他的年龄是一种资产，而不是弱点。

　　简而言之，他想要拥有它。

　　今年1月，拜登在马丁·路德·金曾担任联席牧师的历史悠久的亚特兰大教堂说:“我谦卑地站在这里，成为第一位有机会在埃比尼泽主日礼拜仪式上讲话的美国现任总统。”“你们已经存在了136年。我知道我看起来像，但我没有。”

　　这位80多岁的总统对自己年龄的评论可能是严肃的，会被编织成更广泛的言论，经常被用来强调更广泛的观点。

　　拜登上个月在爱尔兰议会表示，他从未像现在这样对未来如此乐观，他还特别补充道，“我正处于职业生涯的尾声，而不是开始。”

　　拜登继续对欢呼的人群说:“在我这么大年纪之后，我为这个职业带来的唯一东西就是一点点智慧。”“我上任时的经验比美国历史上任何一位总统都要丰富。它不会让我变得更好或更糟，但它给了我很少的借口。”

　　其他时候，拜登——无论是在民主党议员中，还是在一个热闹的工会大厅里，他的情绪都受到一大群支持者的鼓舞——经常即兴演讲，渴望通过拿自己开玩笑来逗观众发笑。4月29日，在一年一度的白宫记者晚宴上，拜登很早就把自己的年龄作为笑料，而且经常调侃。

　　今年4月，拜登在马里兰州阿科奇克的国际操作工程师联盟对一群机器操作员和工程师说:“你们是122年前成立的——那不是我得到支持的时候。”在黑人历史月的招待会上，拜登提到了“我在这里280年的职业生涯”，然后被笑声打断。在上个月的一次空军活动上，拜登指出，德怀特·艾森豪威尔总统60多年前在空军学院的第一堂课上发表了演讲，但“我不在那里……不管媒体怎么说。”

　　无论是有意还是坦率，这一策略让人想起罗纳德·里根在1984年竞选期间如何化解有关他年龄的质疑——当时他73岁。在与56岁的民主党人蒙代尔(Walter Mondale)的辩论中，里根承诺他不会把年龄作为问题，也不会“出于政治目的利用对手的年轻和缺乏经验”。

　　拜登“正在做他应该做的事情。他正在接受它，他乐在其中，他正在做罗纳德·里根做过的事情——在其中注入幽默和自嘲，”迈克尔·拉罗萨说，他是第一夫人吉尔·拜登的前新闻秘书，也曾为总统的2020年竞选工作过。通过大声说出安静的部分，每个人都能听懂这个笑话。他知道自己的年龄，他不会假装成别人。这是候选人最重要的品质。”

　　总统还可能会发现，他面临的大选挑战者年龄几乎和他一样大，这可能会抵消他自己年龄的问题。一些民调显示，领先的共和党候选人唐纳德?特朗普(Donald Trump)已经76岁了，尽管选民对他的年龄和思维敏捷的担忧程度不如拜登。特朗普则坚称，问题“不是年龄”，而是拜登的精神敏锐度。

　　前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)一直在努力在仍在形成的共和党初选中获得支持，她一直把拜登的年龄作为她竞选活动的核心——甚至说拜登可能活不到第二任期结束，届时他将86岁。

　　拜登的私人医生在2月份对拜登进行了最近一次体检后表示，拜登“仍然是一名健康、充满活力的80岁男性，适合成功履行总统职责。”

　　尽管如此，公众仍然对拜登履行职责的能力持谨慎态度。美联社对2022年大选选民进行的一项广泛调查显示，在去年的中期选举中，57%的选民表示，他们认为拜登“不具备有效担任总统的精神能力”。41%的选民认为是拜登。

　　大约9 / 10的共和党人和2 / 10的民主党人表示，他们认为拜登没有担任总统的精神能力。然而，在民主党人中，45岁以下的选民认为拜登没有心智能力的比例大约是年长选民的两倍，分别为27%和13%。

　　美联社- norc公共事务研究中心4月份进行的一项民意调查显示，赞成拜登工作表现的民主党人比例(78%)与希望他再次竞选的民主党人比例(47%)之间存在显著差距。对民意调查受访者的采访表明，这种差距在很大程度上是由于总统的年龄。