“委内瑞拉的太阳从埃塞奎博升起”，“埃塞奎博属于圭亚那”——对立阵营的口号说明了一切。

　　委内瑞拉周日就圭亚那控制的埃塞奎博地区举行全民公投，围绕该地区长达数十年的争端进入了一个可能升级的新阶段。

　　尽管国际法院(ICJ)就两国边界的归属问题进行了未决诉讼，但委内瑞拉已决定就是否应该在埃塞奎博建立一个新的“国家”征求公民的意见。圭亚那称，此举将为其邻国“单方面和非法”占领该地区铺平道路。

　　有什么利害关系?

　　埃塞奎博占地160,000平方公里(62,000平方英里)，占圭亚那面积的三分之二以上，圭亚那管理该地区已有100多年的历史。

　　在讲英语的圭亚那首都乔治城，“埃塞奎博是我们的”的标志经常在电视屏幕上闪烁，并装饰在建筑物的墙壁和横幅上。

　　圭亚那政府坚持保留1899年由仲裁小组确定的边界，同时声称委内瑞拉在1962年改变主意之前曾同意该裁决。

　　而加拉加斯方面则声称，该地区东部的埃塞奎博河形成了一条天然边界，自1777年所谓的委内瑞拉总督府(西班牙殖民地的一个行政区)成立以来，这条边界就得到了承认。

　　它还指1966年圭亚那脱离英国独立前签署的《日内瓦协议》，该协议规定通过谈判解决该地区的最终边界，但这一协议从未实现。

　　这次公投被描述为协商性的，不具约束力，将向委内瑞拉选民提出五个问题。

　　其中包括是否拒绝1899年的决定，加拉加斯称该决定是“欺骗性强加的”。

　　投票还包括加拉加斯是否应该拒绝国际法院对该争端的管辖权，以及是否给予新的“圭亚那埃斯奎巴州”的圭亚那人委内瑞拉公民身份。

　　这不是关于自决的投票。

　　然而，乔治敦大学担心委内瑞拉将以多数赞成票为借口，放弃国际法院的诉讼程序，并诉诸单边措施，包括武力吞并整个地区。

　　圭亚那上个月向国际法院提交了一份紧急申请，要求停止公投，但尚未作出裁决。

　　委内瑞拉总统马杜罗星期三说，他预计投票将产生“捍卫委内瑞拉的伟大共识”。

　　外交消息人士告诉法新社，在明年总统选举之前，在全民公决中投“赞成”票的高调宣传基本上相当于在委内瑞拉超越政党对抗的罕见问题上为马杜罗进行宣传。

　　没有反运动。

　　圭亚那说，这次投票违反了国际法，并得到了加勒比共同体和美洲国家组织的支持。

　　一些人说，真正的问题是石油，自从埃克森美孚公司2015年在埃塞奎博发现原油以来，争端愈演愈烈。

　　小国圭亚那拥有全球最大的人均原油储量，而经济状况不佳、面临严重国际制裁的委内瑞拉，却拥有全球最大的已探明储量。

　　就在上个月，圭亚那宣布在埃塞奎博(Essequibo)发现了一个“重大”的新石油发现，使该地区的估计储量增加到至少100亿桶，比科威特或阿拉伯联合酋长国还多。

　　与此同时，乔治城向8家国内外公司颁发了开采原油的投标书。

　　马杜罗的反应是称圭亚那总统伊尔法安·阿里是美国石油巨头埃克森美孚公司的“奴隶”，埃克森美孚公司发现了这一发现。

　　八月份乔治城开始拍卖埃塞奎博的石油区块后，加拉加斯要求举行公投。

　　圭亚那方面誓言将向委内瑞拉“一根草也不让步”——这是美国流行乐队信风(Tradewinds)一首关于这场冲突的歌曲的歌名。

　　最近几周，这种言论有所升级，语气也越来越暗。

　　委内瑞拉增加了在边境附近的军事存在，圭亚那提出了允许在该地区建立外国军事基地的可能性。

　　这场争端会演变成战争吗?

　　“这是一种情况，”委内瑞拉冲突解决专家Josmar Fernandez告诉法新社。

　　“当一个人谈到领土时，他也谈到……民族主义情绪，”她说。

　　圭亚那警告说，这是“赤裸裸的领土侵略威胁”，阿里一再呼吁“常识”占上风。

　　周四，巴西对紧张局势表示“关切”，并表示正在与双方接触，寻求“和平解决方案”。