全国连锁店BuyBuy Baby和独立品牌Little Birdies Boutique有两个共同点:都是儿童零售商，都可以在苹果的App Store中找到。

　　如果你想买新生儿服装，你可以在网上或应用程序上购买像BuyBuy Baby这样的全国性零售商的产品。或者，你也可以去看看它的126家实体店。然而，如果你想支持一个独立的儿童零售商，你可能认为你唯一的选择是去实体店。然而，儿童零售商小鸟儿精品店在华盛顿特区它还有一个许多小企业正在探索的附加选项——它自己的应用程序。

　　当然，购物者可以在网上购买儿童用品，但小鸟精品店(Little Birdies Boutique)的所有者兼创始人莎莉·约翰逊(Shanlee Johnson)推出了自己的商店应用程序，为该公司开辟了另一个销售渠道。

　　约翰逊说:“我们开发了这个应用程序……只是为了给我们的客户提供一个无缝的购物渠道。”“(H)把手机放在口袋里便于我们的客户挑选和使用。”

　　移动应用对于大型在线和实体品牌都是必不可少的。数据显示，过去两年，美国消费者使用移动购物应用的人数增长了70% 2019年App Annie报告。报告还指出，像耐克这样的零售商已经使用移动应用程序来融合移动和店内体验，包括在店内预订尺码、利用奖励以及从店内员工那里获得帮助。

　　但小型零售商真的需要应用程序吗?

　　一个 2018年对351家小企业的调查市场研究公司离合器(Clutch)的数据显示，千禧一代拥有的小企业中有55%拥有移动应用，X一代企业主的这一比例为42%，婴儿潮一代企业主的这一比例为13%。根据Clutch的报告，26%的受访者表示移动支付是他们移动应用中最有价值的功能，24%的受访者表示社交媒体整合是最有价值的功能。

　　就像应用程序是大型零售商全渠道营销战略的重要组成部分一样，它们也是接触消费者的关键渠道，也是获取和建立客户关系的有用工具。A 2018年布伦特里的报告调查发现，58%的购物者使用手机浏览电子商务应用程序或网站，至少38%的人每周至少浏览一次。?但小型零售商不应该仅仅为了迎合他们的小型或大型竞争对手而开发应用程序。

　　对于约翰逊来说，这款应用程序让她能够收集一些数据，而这些数据是她无法单独从一个针对移动设备进行优化的网站上收集到的。约翰逊举例说，更年轻的“科技通”客户倾向于在app上购物，但祖母和其他成年客户，以及在空闲时间浏览网页的年轻妈妈们，则通过网站购物。

　　“他们几乎是两个不同的客户，”约翰逊说。“我们的网上销售对象有很多老奶奶、年纪较大的顾客，也有年纪较小的顾客——妈妈们在午睡时间和孩子们上床后都有时间在网上购物。”

　　对于小零售商来说，一个应用程序是否值得投资取决于你问的是谁。DMI英国和欧洲销售副总裁亚当?哈尔沃森(Adam Halvorsen)说，在开发应用程序之前，小型零售商应该先问问自己为什么需要应用程序，因为应用程序可能并不适合所有零售商或小型企业。DMI的客户包括ESPN、维多利亚的秘密(Victoria's Secret)和奥迪(Audi)。例如，如果你唯一的衡量标准是销售额的增长，那么创建一个应用程序可能就不是一个正确的选择。他说，虽然这可能是你的最终目标，但在开发应用程序之前，你可能需要从其他地方寻找增加销售的方法。

　　Halvorsen在接受Retail Dive采访时表示，小型零售商应该问问自己，这款应用程序是否会推动销售、成为他们品牌的一部分，还是会与顾客互动。他补充说，了解应用程序的基本用途可以防止小型零售商添加太多的功能。?他还解释说，一个应用程序可以增加每个客户的个性化。

　　与此相呼应的是，约翰逊表示，开发一款应用程序可以让零售商向客户发送定制消息或推送通知，提醒他们来商店查看新产品。

　　Halvorsen说:“如果你想把一款应用作为销售工具，有几个不同的因素可以解释为什么拥有一款应用会更好。”“其中一个会比你的手机网站更丰富。其中之一是你有一个应用商店，这是产生流量的另一种方式。”L+R的创始合伙人亚历克斯?莱文(Alex Levin)表示，与电子邮件营销、亚马逊(Amazon)或各种社交媒体应用等其他渠道相比，一款应用为规模较小的零售商提供了更多的客户参与度指标，而不仅仅是“喜欢”或“打开”。该公司的客户包括谷歌、联合利华(Unilever)和Vice等品牌。他补充说，这种客户联系使较小的零售商能够洞察客户的需求，这反过来对未来的产品开发很有帮助。

　　L+R的数字转型主管罗伯托 拉努奇(Roberto Ranucci)表示，通过一款应用程序，规模较小的零售商还可以获得其他有价值的指标，如应用程序保留率、每日用户和月度活跃用户，这让零售商能够了解客户流失和用户粘性。

　　?莱文表示:“亚马逊的(订购)业务做得非常好，这正是他们所关注的……这不是这些小企业会竞争的领域。”“它更多的是了解用户，捕捉他们的内心和思想，这是移动应用程序所能做到的，超越了任何其他可以扩展的数字体验。”

　　发展的问题

　　她说，有了这款应用，顾客可以用Apple pay或与手机相连的信用卡付款，使结账过程无缝衔接。当为应用程序选择模板时，应用程序必须与Shopify兼容。

　　“我们只是想让它成为我们在线平台的一个小版本，”约翰逊说。“这与照片和不同系列的设置非常相似。”

　　Halvorsen表示，在软件开发领域，小型零售商可能会找到开发人员以低廉的成本开发应用程序，但“如果你买得便宜，通常会买两次。”除了先投资战略应用，并询问潜在用户他们想从应用中得到什么，零售商还应该准备多花点钱，以便在第一时间把事情做好。他说，这也意味着，如果他们从头开始开发应用程序，就要对他们聘请谁来编写代码进行尽职调查。

　　除了设置应用程序的费用外，约翰逊还表示，她还必须向开发者支付月费来管理应用程序，以及在苹果应用商店和谷歌Play中维护应用程序的费用。

　　Halvorsen表示，小型零售商也应考虑如何将其应用程序与现有技术集成，包括销售网点系统、仓库设施或配送中心。

　　Halvorsen说:“在我看来，本地应用程序或应用商店应用程序在实体店中的价值在于增加足部形态，增加店内体验，增加用户参与度。”“从线下到线上的世界——可能有更多的创意和更多的领域，你可以利用移动应用。”

　　Halvorsen说，网络安全也应该成为小型零售商的一个考虑因素。他说，零售商应该向供应商询问付款和遵守条款。

　　约翰逊说，由于有大量其他大大小小的零售竞争对手，拥有一款应用程序是在竞争日益激烈的在线零售市场中脱颖而出的另一种方式。

　　约翰逊说:“到处树立你的品牌——尽可能多地树立品牌——这很有帮助。”“把它作为网站的一个选项，你就能留住更多的客户。”