两天前，喀拉拉邦海岸的当地渔民释放了一条被渔网缠住的大鲸鲨，它在海岸附近徘徊了13个多小时。

　　“每个人都认为鲨鱼没有生命，森林部门的官员准备进行尸检。然而，我观察到它的尾巴在动，当地渔民帮助我们把鲨鱼放回大海，”当地渔民Ajith Shanghumugham在Thiruvananthapuram地区的Puthenthope海岸讲述了这一事件。

　　Shanmughan和同事Ramesh用他们的船成功地将鲨鱼拖回深水区，并在海上度过了一段时间，以确保它的安全返回和整体健康。

　　Shanmughan是印度野生动物信托基金会（WTI）的现场官员，这是一个致力于保护印度野生动物的非政府组织，致力于拯救鲸鲨运动。他透露，他已经成功地在喀拉拉邦海岸救出并释放了17条鲸鲨，鲸鲨是最大的鱼类。

　　他将鲨鱼的成功救援归功于印度野生动物信托基金会（WTI）与喀拉拉邦森林部和渔业部合作发起的“拯救鲸鲨”运动所产生的意识。

　　根据自然资源保护主义者的说法，鲸鲨主要以浮游生物和小型鱼类为食，对人类没有威胁，因此它们被称为温和的海洋巨人。他们经常被记录在海里和潜水员一起自由游泳。

　　这项运动有效地提高了渔业社区对保护濒危洄游鲨鱼物种的迫切需要的认识。尽管这些大鱼在不经意间被渔网困住时面临经济困难，渔民们仍积极采取措施，割断渔网，将鲨鱼放归野外。

　　在这项运动开始之前，当地渔民对接近这些被认为是世界上最大的非鲸类动物的巨型鲨鱼犹豫不决。

　　“我们听说过鲨鱼袭击人类的故事，但我们从来没有接近过这些动物。所以，他们死在我们的网里，后来被森林部门埋在海滩上。现在我们知道如何营救和释放它们了，”蒂鲁凡南塔普兰的帕利图拉的另一位当地渔民Siju说。

　　大约一周前，拉朱和他的朋友们从帕利图拉释放了另一条鲸鲨，这条鲸鲨被他们的渔网缠住了。

　　WTI正在补偿那些将鲸鲨放归野外的渔民。

　　“每释放一条鲨鱼，我们付给他们2.5万卢比。我们知道，这只是切断渔网造成的损失的一小部分。但是，渔民们还是很乐意把这些动物放回野外。”

　　据当地渔民说，鲸鲨在喀拉拉邦海岸并不常见，但最近，在喀拉拉邦海岸附近发现了更多的鲨鱼。

　　“当鲸鲨被我们的渔网捕获时，我们会遭受大约13万卢比的损失。我们从来没有得到任何赔偿，森林部门花了大量的钱把它们切成碎片埋在岸上。如果森林部门也补偿我们，以及WTI，那么渔民会更乐意保护这个伟大的物种，”另一位当地渔民斯蒂芬说。

　　对当地渔船老板拉梅什来说，考虑到这种物种对海洋健康的重要性，这种损失是可以控制的。

　　“它是维持海洋生态系统的重要物种，我们非常高兴成为这项保护工作的一部分。”当鲨鱼落在我们的网中时，我们确实损失了很多钱，但现在我们很高兴在了解了更多关于保护它们的重要性之后释放它们，”他说。

　　在古吉拉特邦海岸的成功保护工作之后，WTI在喀拉拉邦发起了这项运动。

　　自2001年在古吉拉特邦启动以来，共有932条鲸鲨被成功放归野外。在古吉拉特邦，主要为获取鲸鲨油而猎杀鲸鲨的行为已经完全停止。

　　在国际自然保护联盟（IUCN）的支持下，WTI在印度南海岸进行了一项研究，揭示了渔业作业中偶然捕获的鲸鲨对该物种构成了最严重的威胁。

　　2017年，WTI与喀拉拉邦林业部和渔业部合作，在喀拉拉邦发起了这项运动。

　　“这个项目的主要成功可以归功于这个社区转变为鲸鲨的保护者。保护工作，如持续的运动和渔民的积极参与，导致了这种积极的变化，”海洋生物学家、印度WTI海洋项目负责人萨扬·约翰说。

　　在环保人士的努力下，2001年，联邦环境、森林和气候变化部将鲸鲨列入《印度野生动物保护法》附表1，为该物种提供最大限度的法律保护。

　　WTI与喀拉拉邦森林和野生动物部以及渔业部合作，继续为喀拉拉邦和卡纳塔克邦沿海的渔民组织意识课程。