距离美国上一次登陆月球只有50多年的时间。

　　1972年12月，美国执行了最后一次登月任务——阿波罗17号，这也是人类最后一次踏上地球的天然卫星。

　　上周，总部位于匹兹堡的私人太空公司Astrobotic试图带着无人驾驶的Peregrine One着陆器成功返回美国。

　　该航天器由联合发射联盟的火神火箭从卡纳维拉尔角发射，但在发射几分钟后，“发生了一个异常现象，使Astrobotic无法实现稳定的太阳指向方向，”该公司在一份声明中说。

　　由于没有机会给电池完全充电，这次任务马上就如履薄冰。最终，着陆器并没有踏上月球之旅，而是注定要绕着地球漂流，人类的遗骸也被拖在后面，因为它的燃料耗尽了。

　　仅仅一个多星期后，着陆器仍然被遗弃，在距离预定目的地数十万英里的地球大气层中燃烧，正式准备迎接它的最后死亡。

　　对于一个着陆器来说，这是一个不幸和激烈的死亡，这个着陆器本应让美国正式重新进入正在进行的月球表面人口竞赛。这对美国宇航局的商业野心也是一个挫折，因为Astrobotic的着陆器本打算成为第一个在月球表面软着陆的私人着陆器。

　　Astrobotic现在正试图最大限度地利用这种不幸的情况。

　　该公司在一份声明中写道:“虽然我们认为该航天器有可能再运行几周，并有可能提高轨道，与地球失之毫发，但我们必须考虑到推进系统的异常状态，并利用航天器的机载能力，负责任地、安全地结束任务。”

　　重新进入大气层的目的是确保没有危险的太空碎片留下，这可能危及未来的太空任务。

　　声明写道:“最终，我们必须平衡我们自己的愿望，延长‘游隼’的寿命，操作有效载荷，并了解更多关于航天器的信息，同时也要考虑到我们受损的航天器可能在地月空间造成问题的风险。”“通过负责任地结束‘游隼号’的任务，我们正在尽自己的一份力量，为所有人保护地月空间的未来。”

　　据Astrobotic称，游隼一号“继续泄漏推进剂。”尽管技术上具有“主发动机推进能力”，但“燃料与氧化剂的比例远远超出了正常工作范围”。

　　虽然去月球旅行不再是可能的，但Astrobotic利用这个机会测试了各种不同的系统，这些系统“在太空中都表现得像预期的那样”。

　　Astrobotic首席执行官约翰·桑顿(John Thornton)在声明中说:“能够亲眼目睹我们的任务控制团队克服巨大挑战恢复和操作航天器的英勇努力，我感到非常荣幸。”“我期待着在1月18日任务结束后分享这些，以及更多非凡的故事。”

　　他补充说:“这次任务已经教会了我们很多东西，并给了我很大的信心，我们的下一次月球任务将实现软着陆。”