8月10日至17日，科学家、学生、研究人员和科学爱好者在印度几个城市参加了一系列集会，这是2024年印度科学游行活动的一部分。最重要的议程包括应对气候变化，提高对研究经费减少的担忧，以及对抗对科学脾气的冲击。

　　虽然前两个问题是全球关注的问题，但第三个问题近年来在印度变得越来越重要，主要是对印度执政的印度教民族主义者倾向于传播不科学思想的反应。

　　8月13日加尔各答活动的海报要求结束“不科学和迷信思想”的传播，并根据印度宪法第51A(h)条促进科学气质，该条款将发展“科学气质，人文主义和探索和改革精神”列为公民的基本义务之一。

　　许多科学家认为，在总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)的统治下，包括在顶级教育和研究机构担任要职的科学家在内的高级官员和民众传播伪科学，是印度印度教民族主义者政治计划的一部分。

　　突破科学协会(BSS)的秘书长、加尔各答“印度为科学游行”活动的组织者之一Soumitro Banerjee说，印度统治阶层的领导人正在通过官方渠道传播个人信仰，以确立古代印度教比其他所有文明都优越。

　　班纳吉在接受《外交官》杂志采访时表示:“最近的课程改革、改写历史的倡议和伪科学的系统性传播是相互关联的，它们的目的都是为了向公众灌输一种古代印度教优越的观念。”

　　“他们想让人们相信吠陀印度比世界上所有其他文明都要先进得多，而其他文明源于古印度文明。这种没有证据的说法对社会是危险的。”Banerjee说，他是印度科学教育与研究所(izer - kolkata)物理科学系的教授。

　　2014年，纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)领导的印度人民党(Bharatiya Janata Party)上台后，不科学信仰的传播和伪科学的推广开始积聚势头。当总理声称古印度人知道整形外科的科学——他引用了象头印度教神伽内什(Ganesh)的例子作为证据——和遗传学时，他就开始了。人民党议员Ramesh Pokhriwal Nishank将现代科学描述为古印度占星术的“侏儒”，特里普拉邦当时的首席部长Biplap Deb评论说，互联网和卫星在古印度就存在了。

　　最近，印度首屈一指的科技大学——印度理工学院(IIT)的曼迪分校因为在音乐和肌肉病领域开设了首个研究型硕士(MS)和博士课程而成为头条新闻。从传统学院(不是正规大学)获得音乐学位的学生也有资格参加这门课程。

　　除了核心课程外，印度理工学院曼迪分校的所有学生都必须从印度知识系统和心理健康应用中心(IKSMHA)学习一到两门课程。IKSMHA的课程模块包括“精微身体、转世、濒死和灵魂出窍体验”的研究。

　　印度理工学院曼迪主任Laxmidhar Behera教授将教授这门课程，他也是一位精神导师，名叫Lila Purushottam Das博士。他曾因指责非素食主义导致喜马拉雅山的山体滑坡而上过新闻。据称，在他的监督下，印度理工学院曼迪分校已经变成了一个被一些人称为“新教育实验”的实验室。

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　　因传播不科学思想而上头条的不仅仅是印度理工学院曼迪。印度理工学院(IIT Kharagpur)的印度知识系统(IKS)中心一再出版充满不科学主张的日历。

　　阿育王大学(Ashoka University)物理和生物系院长兼教授、科学家高塔姆·梅农(Gautam I. Menon)告诉《外交官》杂志，在没有明确指导方针的情况下，推动将IKS纳入《2020年国家教育政策》，“这意味着占星术等伪科学材料现在可以与其他科学一样被纳入学校和大学教学大纲。”

　　在2024年8月印度科学游行活动之前发表的一份声明中，科学家们指出，随着各种各样的“蒙昧主义和伪科学思想正在传播”，印度的“科学脾气正在受到严重攻击”。

　　声明说:“这些想法不再是个人信仰的问题，因为作为2020年新教育政策的一部分，这些想法正在以IKS的名义引入的课程中找到一席之地。”签署人包括印度最著名的宇宙学家之一Jayant Vishnu Narlikar。

　　今年2月，全印度人民科学网络(AIPSN)的100多名科学家和研究人员发表了一份声明，提出了类似的担忧。它引起了人们对“挑战科学脾气的日益增长的社会政治运动”和“有组织的多管齐下的攻击所构成的迫在眉睫的危险，这些攻击破坏了民众的科学态度”的关注。它呼吁重新致力于循证推理、批判性思维和科学方法。

　　AIPSN指出，著名政治人物吹嘘虚构的技术成就和夸大古印度知识体系的不科学主张，正被用来建立一种超级民族主义叙事。

　　声明称:“在高等教育中，‘传统知识体系’的必修课程正在引入，呈现出对古印度知识的非历史性和扭曲的描述。”声明还补充说，这些课程专门颂扬吠陀梵文传统。科学家们认为，这导致了对古印度其他文化流的忽视，以及中世纪印度(当伊斯兰教到来时)重要的新知识的产生。

　　AISPN的声明指出，这种旨在抹去或重写历史证据、阻碍批判性思维的“蓄意倾斜”，使学生和公民容易受到偏见的影响，并灌输了对印度融合传统和多元文化现实的扭曲看法，并指出“从长远来看，这将对印度科学进步和社会和谐造成不可估量的损害。”

　　班纳吉说，古印度的科学技术有了很大的发展，但这并不意味着古印度有飞机，也不意味着医生知道整形手术的程度可以把大象的头放在人的躯干上。

　　“这些都是反科学的，通过我们的游行，我们敦促政府停止宣传不科学的想法，”Banerjee说。

　　一个阿非政府组织战斗

　　在课程中引入有问题的课程的同时，也有一些遗漏。与“印度为科学游行2024”活动有关的科学家们的声明指出，联邦政府管理的国家教育研究与培训委员会(NCERT)在2023年从学校教学大纲中删除了几个主题，包括达尔文的进化论、门捷列夫的元素周期表，甚至还有关于人权和民主的章节。

　　“不幸的是，尽管出现了全国性的抗议风暴，但这些重要话题都没有被重新引入。这些变化将阻碍学生理性和民主思想的发展。”

　　它表达了对“政府及其各机构现在积极反对科学方法、独立或批判性思维以及基于证据的思维和决策”的担忧。

　　《自然》印度版的副主编、科学记者Sahana Ghosh说，伪科学和错误信息模糊了可信的科学研究和毫无根据的主张之间的界限，从而侵蚀了公众对科学的信任。

　　“当伪科学被赋予与正统科学同样的权威时，它会误导公众，造成对科学有效性的困惑。这可能导致人们对既定的科学共识产生怀疑，因为人们可能很难区分事实和虚构，”她告诉《外交官》杂志。

　　她说，随着时间的推移，反复接触错误信息会削弱人们对科学机构、专家和科学方法本身的信心，最终会破坏知情决策和公共政策。

　　当被问及他是否认为最近伪科学的传播是印度教民族主义者政治计划的一部分时，阿育王大学的梅农说，这可能不一定是一个有意识的政治计划。

　　他说:“这只是一种始终如一的信念的结果，即传统知识必须始终优于现代循证方法，以及坚持认为印度教神圣文本必须已经包含了现代科学告诉我们的所有内容。”

　　作为印度政府利用政府机构和基础设施来推广没有证据的说法的一个例子，梅农引用了对“牛科学”的支持，无论是明示的还是隐含的，以及牛的天然产品含有各种神奇成分的假设。例如，这是由畜牧部于2019年成立的Rashtriya Kamdhenu Aayog宣传的。

　　“现在，许多机构觉得他们需要做他们认为政府可以接受的事情。这意味着注意力和资源从真正的科学项目转移到其他目的，包括准宗教目的。”Menon说。

　　他指出，据报道，两个政府机构花了一年的时间来建造一种装置，该装置可以在特定的时间，即罗摩纳瓦米的吉祥日，将太阳光线反射到阿约提亚罗摩神庙的罗摩神的偶像上。

　　“政府已经有一个完整的部门来支持替代医学，包括阿育吠陀、乌纳尼和顺势疗法。虽然对传统医学的研究当然很重要，但适用于它们的证据标准往往很弱，”Menon说。

　　一位不愿透露姓名的科学记者对《外交官》杂志说，打击科学虚假信息或伪科学传播的一种方法是建立一个专门针对科学虚假信息和不科学主张的事实核查部门。

　　他说:“这样一个由BSS和AIPSN等科学团体成员和科学记者参与的事实核查机构，可以在打击伪科学思想和科学虚假信息方面发挥有效作用。”然而，他警告说，“这些倡议的发起者可能会面临来自政府的各种各样的巨大压力。”