单核细胞增生李斯特菌是一种引起李斯特菌病的细菌，李斯特菌病是一种严重的疾病，当面临环境压力时，例如在存在洗涤剂或缺乏营养的水中，它可以进入休眠状态。然后，食品工业和医院常用的检测无法检测到它，因此代表着重大的健康风险。

　　INRAE的科学家与巴斯德研究所合作，发现了这种休眠背后的机制，并开发了一种特定的检测方法。这些结果发表在《自然通讯》杂志上，对细菌休眠有了新的认识，并为更好地管理健康风险开辟了前景。

　　通常用于检查医院或农业食品工业中是否存在微生物的检测测试是基于微生物生长，即从待检查样品中培养微生物。如果在培养过程中没有出现微生物，则认为样品是安全的。

　　但是面对这些环境中遇到的多重压力(存在消毒剂或洗涤剂)，一些细菌进入休眠状态，称为“可存活但不可培养”(VBNC)，使它们无法通过基于生长的测试检测到。致病菌在VBNC状态下可以“苏醒”，再次变得有毒性，从而对健康构成严重危害。

　　单核细胞增生李斯特菌在环境(土壤、河流、湖泊、植物)中无处不在，李斯特菌病是一种食源性疾病，人类的死亡率可高达30%。先前的研究表明，当暴露于人工水生环境时，这种细菌能够进入VBNC状态，但其潜在机制仍然知之甚少。这就是为什么研究小组着手更好地了解这一现象，以便制定有效的检测和消除策略。

　　为了了解单核增生乳杆菌休眠背后的机制，科学家们将这些细菌暴露在矿物质泉水中，这是一个营养贫乏的环境，导致它们进入VBNC休眠状态。他们发现，在向VBNC状态过渡的过程中，细菌失去了最初的棒状，变成了圆形。这种彻底的转变是由于细胞壁的丧失，而细胞壁是赋予它形状并保护它的结构。

　　尽管没有细胞壁，但细菌的休眠形式具有高度的抗性，并通过修改其膜和产生特定蛋白质来适应物理化学失衡。研究人员已经开发出能够特异性检测休眠状态下单核增生乳杆菌的抗体，这将使开发出检测它们的特异性测试成为可能。

　　这些结果揭示了细菌壁在单核增生乳杆菌中形成VBNC状态的关键作用。这种适应可能是频繁的，因此有利于形成无法检测到的病原体储存库，构成严重的公共卫生风险。

　　研究小组正在继续其工作，以确定控制休眠状态的其他因素，使这种细菌再次变得活跃和致病的条件，并开发专门检测它的工具，以更好地保护它。