美国报告了首例人类死于H5N1禽流感的病例，这标志着持续不断的禽流感爆发进入了一个令人沮丧的时刻。路易斯安那州卫生部周一在一份声明中宣布，一名患有潜在疾病的65岁以上患者于12月住院后死亡。官员们说，该患者据信是在接触了后院的羊群和野鸟后感染了这种病毒。

　　声明说：“在病人的家人和朋友哀悼失去亲人的同时，卫生部向他们表示最深切的哀悼。”由于对患者保密，没有公布该患者的进一步细节。

　　据美国疾病控制与预防中心（CDC）称，该患者是美国首例H5N1病毒致死病例，也是美国首例与后院鸟类接触有关的病例。基因分析表明，该病毒在患者体内发生了变异，有可能使病情恶化。然而，美国疾病控制与预防中心强调，没有证据表明存在人际传播，对公众的直接风险仍然很低。

　　世卫组织在周一的一份声明中说：“尽管这是一场悲剧，但在美国发生H5N1禽流感死亡并不意外，因为已知感染这些病毒可能导致严重疾病和死亡。”

　　根据世界卫生组织（World Health Organization）的数据，自2003年以来，H5N1病毒已在全球范围内导致950多人确诊感染，464人死亡。自今年3月以来，美国已经报告了66例人类感染H5N1病毒的病例，其中大多数人的症状很轻微，都是接触了受感染的家禽或牛。然而，两例病例——密苏里州的一名成人和加利福尼亚州的一名儿童——其传播源仍未得到解释。

　　布朗大学流行病中心主任詹妮弗·努佐称路易斯安那州的病例是对该病毒致命性的“悲剧性提醒”。“仅仅因为我们看到了轻微的病例，并不意味着未来的病例将继续是轻微的，”努佐告诉美联社的迈克·斯托比。

　　自2020年以来，H5N1病毒一直在全球鸟类中传播，无论是通过感染还是为了保护家禽而进行的扑杀，在美国影响了1.3亿多只家禽。在其他动物身上也发现了这种病毒，包括大型猫科动物和海豹。去年，禽流感在美国的奶牛场迅速蔓延，影响了16个州的900多头畜群。受感染的奶牛通过乳腺传播病毒，使未经巴氏消毒的牛奶（即生奶）成为潜在的暴露源。

　　公共卫生专家敦促谨慎行事。康奈尔大学的病毒学家Diego Diel告诉《纽约时报》的Apoorva Mandavilli和Emily Anthes：“重要的是，人们要保持警惕，避免接触病畜、病禽和野生鸟类。”

　　为应对疫情，拜登政府于1月3日拨款3.06亿美元，用于扩大监测、实验室检测和医学研究。美国农业部也增加了对全国原料奶供应的检测。不过，一些专家认为，联邦政府的反应太慢了。

　　前FDA官员Luciana Borio和Scott Gottlieb在《华盛顿邮报》的一篇评论文章中写道：“几个月来，拜登政府对牛中爆发的疫情处理不当，增加了危险、更广泛传播的可能性。”

　　专家们继续强调备灾的重要性。虽然公共卫生风险仍然很低，但专家们一致认为，警惕、研究和预防措施对于减轻H5N1的潜在危险至关重要。

　　内布拉斯加州大学全球卫生安全中心主任詹姆斯·劳勒告诉《纽约时报》：“病毒传播的范围越广，特别是在人类和其他哺乳动物中感染的范围越广，病毒获得突变的风险就越高，这些突变使病毒适应人类疾病和传播。”“（这一消息）应该提醒我们，H5N1型流感一直是而且将继续是一种危险的病毒。”