孟菲斯警方第一次描述他们的警察和泰尔·尼科尔斯之间发生了什么——这名29岁的男子在被警察殴打后因伤势过重死亡——他们写道，在一次交通拦截后“发生了冲突”。尼科尔斯步行逃跑，然后“又发生了一次冲突。”

　　尼科尔斯1月7日遭到殴打后，孟菲斯警察局(Memphis Police Department)在推特(Twitter)账户上发布了一份声明，声明中写道:“事后，嫌疑人抱怨呼吸急促。”“嫌疑人被送往圣弗朗西斯医院，情况危急。”

　　周五公布的残酷视频片段，一个小时的视频片段来自随身携带和安装的摄像头，显示警察向尼科尔斯喷洒胡椒，拳打脚踢，凸显了警方最初报告的情况与实际发生的情况之间的差距。

　　在全国各地，警察有时会使用被动的语言，描绘出与后来摄像头显示的截然不同的画面。最初的新闻发布往往基于警察的自述，如果不是现代摄像机无处不在，这些文件与警察互动的现实之间的差异可能永远不会曝光。

　　“如果你读了这份报告，你不会认为泰尔是死于过度使用武力。它是以一种对执法人员积极的方式写的，”孟菲斯全国有色人种协进会的范·特纳(Van Turner)在谈到最初的新闻稿时说。“这份报告是虚伪的。这是捏造的。”

　　视频显示，尼科尔斯在被殴打后几乎无法坐起来，而不是简单地抱怨呼吸急促。警察把他靠在一辆警车上，他多次摔倒。可以听到他在呻吟，但没有听到他在说话。在等待救护车的22分钟里，他在警车上扭来扭去，有时还侧着身子摔倒。

　　尼科尔斯三天后去世。他的案件引发了全国的愤怒，联邦调查局和司法部展开了调查。

　　这与其他案件相呼应，包括乔治·弗洛伊德的案件，警方最初的报告描绘了一幅暴力或致命互动的消毒画面。与此同时，孟菲斯第一份报告之后，警方的调查进展如此迅速，以至于专家们指出，这是对警察暴行的一种异常能干的回应。

　　孟菲斯警察局长塞琳·戴维斯(Cerelyn Davis)对第一份报告提出了质疑，后来她告诉CNN，她在殴打事件发生几小时后的凌晨4点收到了一份事故报告，认为这是“对一次交通拦截事件的奇怪总结”，并前往办公室进行调查。

　　孟菲斯警察局周六没有回应《华盛顿邮报》的提问。

　　巴纳德学院(Barnard College)研究警察使用致命武力的教授拉吉夫·塞西(Rajiv Sethi)说，“在这起特殊案件中，它似乎与我在其他案件中看到的非常积极的掩盖行为非常不同。”“最初的声明很快就被推翻了。”

　　不过，国家警察问责项目(National Police Accountability Project)执行主任劳伦·邦兹(Lauren Bonds)说，第一种说法往往站得住。她说，警方最初编造不准确的叙述，是警察实施暴行后常见的一种策略;尽管孟菲斯的部分回应是快速而透明的，但她说她不会把它当作“榜样”。

　　邦兹说:“即使我们现在已经看到了这些视频，如果你浏览推特上的某个部分，你仍然会看到一些人说这是真的，或者他不应该竞选。”“从最初的事实陈述中得出的一些东西将会让人们印象深刻。”

　　长期从事媒体观察的东北大学(Northeastern University)新闻教授丹·肯尼迪(Dan Kennedy)说，在随身摄像头普及之前，警方的话通常不会受到媒体或其他方面的质疑。

　　虽然视频可以显示警方在事件报告中没有写的内容，但专家们也表示，警察可能开始使用随身相机来影响叙述。一些人认为他们在尼科尔斯的视频中看到了这一点。

　　在视频中显示的第一次争吵中，多名警察大喊尼科尔斯躺下，尽管他已经从肩膀到脚被按倒在地。“我是，”他绝望地喊道。在第二段视频中，警察告诉尼科尔斯伸出手来，当时一名警察已经抓住了他的手腕;然后随身摄像头指向别处。警方还在视频中表示，尼科尔斯拿起了他们的枪，而且嗑药了，这两项视频都没有显示，尽管他们的第一次交通拦截没有出现在视频中，因为没有拍摄。

　　“在我看来，一名或多名警官在实时录像中提供了虚假叙述。鲍灵格林州立大学(Bowling Green State University)研究警察犯罪的刑事司法教授菲利普·m·斯廷森(Philip M. Stinson)说，“他们已经抓住了他的手，却还在说‘把手给我’之类的话。”

　　来自孟菲斯全国有色人种协进会(NAACP)的特纳还表示，他认为警察在视频中所说的话是为了掩盖片刻之前发生的事情。

　　“你会越来越多地看到这种情况。他们几乎表现得好像摄像机没有捕捉到发生了什么。”特纳说。“这个家伙说泰尔伸手拿枪，但我们没有看到，这太令人震惊了。”

　　然而，塞西说，警察考虑到他们被记录的事实，但在这种情况下，他们可能没有想到尼科尔斯的互动有什么不同寻常的地方，因此不会为摄像机的利益说话。

　　他说，“我认为那些军官没有料到尼科尔斯会死于非命。”

　　在其他案例中，事件报告往往掩盖了虐待行为。明尼阿波利斯警方关于弗洛伊德死亡的声明中写道，弗洛伊德“似乎正在遭受医疗压力”。路易斯维尔警方将布伦娜·泰勒的伤势列为“无伤”，但后来的尸检显示，她中了六枪，其中一枪靠近心脏。在密歇根州大急流城的一次“口角”中。，“这名警官向帕特里克·利奥亚开枪”，“击中的人因伤势过重而死亡。”但它没有报道细节:根据后来公布的视频，一名军官将Lyoya按倒在地，随后向他的后脑勺开了一枪。

　　斯廷森说，警方的声明通常是由公共信息官员根据参与事件的官员撰写的报告撰写的。

　　在弗洛伊德一案中，撰写报告的公共信息官员事先没有看过德里克·肖文用膝盖勒死弗洛伊德的视频。在尼科尔斯的案件中，警方在第二天凌晨发布了第一份公开声明，而就在几个小时前，警察局长在凌晨4点接到了这起事件的通知。

　　特纳说，虽然这一案件也在名单之列，但当局后来的反应“值得赞扬”。经过调查，五名警察被解雇，并被指控二级谋杀，直到案发三周后，视频片段才被公布。

　　“我宁愿让警察透明化，而不是延长调查时间，让公众为一段残酷的视频做好准备，”特纳说，他将此次事件的反应与其他警察被杀事件进行了比较，“而不是像过去那样。”