每当新的《最终幻想》问世时，这款角色扮演电子游戏的粉丝们都会希望这款游戏能够再次让这一系列重新流行起来。这款游戏在上世纪90年代因使用游戏媒介讲述深刻、史诗般的故事而闻名。

　　过去15年的作品没有达到标准。七年前发行的《最终幻想15》让很多人失望，因为它的故事情节不连贯，角色也容易被遗忘。就连它的制造商也不会为它辩护。

　　拥有35年历史的《最终幻想XVI》工作室Square Enix于6月22日在PlayStation 5上发布了《最终幻想XVI》，试图纠正一些错误。但就像《星球大战》(Star Wars)等其他老牌娱乐项目的负责人一样，迪士尼也在走钢丝，既要满足忠实粉丝的期望，又要吸引新的观众。

　　对于《最终幻想XVI》来说，这意味着背离了主要系列中每款游戏的基本特征，包括管理大量角色的能力和古怪、异想天开的基调。

　　现在，玩家只能控制一个角色，采用了《巫师》和《战神》等成功的角色扮演游戏的结构。为了讲述一个与《权力的游戏》(Game of Thrones)相媲美的故事，它是第一部被评为成熟级M级的作品，因为它的血腥暴力和无端的淫秽内容。

　　史克威尔艾尼克斯表示，这款游戏将特别关注克莱夫·罗斯菲尔德(Clive Rosfield)的故事，这位王子在自己的王国被毁、兄弟被杀后寻求复仇。玩家将跟随新角色从青春期到成年，了解他的动机和最终的转变。

　　《最终幻想16》的制作人吉田直树(Naoki Yoshida)在最近的一次视频通话中通过翻译表示:“我们希望通过回归这些根源，把重点放在故事上，来恢复人们对《最终幻想》系列的信心，并试图弥补《最终幻想15》中发生的事情。”

　　《最终幻想15》因为其令人困惑的故事而给Square Enix留下了尴尬的伤疤。关键的情节点没有得到解释，部分原因是决定将叙事细节分散到动画电影和动画系列中。一些旨在扩展重要角色背景的可下载内容被完全取消。

　　但《最终幻想16》对故事内容的重新关注是否会引起玩家的共鸣仍是一个悬而未决的问题。

　　如果Square Enix在服务怀旧粉丝的方向上走得太远，它可能会让人觉得《最终幻想》与当前的游戏趋势脱节;如果它过于关注新观众，它可能会因为放弃自己的根基而受到审视。试图取悦这两个群体——就像它在《最终幻想15》中所做的那样，因为它的高制作价值而获得了稳定的评价——可能会让它安全地落在中间的某个地方，即创造性平庸的平面。

　　《星球大战》的观众在最近的三部曲中也看到了类似的情节。尽管批评人士称赞第二集《最后的绝地武士》(The Last Jedi)为这部太空歌剧提供了全新的视角，暗示任何普通人都可能成为绝地武士，但该系列的忠实拥护者却痛恨它打破了神圣的准则。作为对这种强烈反对的回应，《天行者的崛起》(the Rise of Skywalker)扭转了这些违规行为。《天行者的崛起》是迄今为止评论最严厉的《星球大战》电影之一。

　　《最终幻想》最具代表性的原创游戏特色——回合制战斗系统，玩家在一群角色之间切换，选择一种动作，比如对敌人施咒——在15年前就被搁置了。

　　吉田说，尽管有些人仍然喜欢这个系统，但随着游戏机变得越来越强大，游戏玩家——他也不例外——已经开始期待快节奏的动作。

　　《最终幻想16》也将呈现出一种比以往更轻松、更容易接近的黑暗基调，甚至对儿童来说也是如此。游戏开始时，主角的王国遭到入侵，他的家人遭到残酷屠杀。吉田说，他选择这个方向是为了反映我们这个时代的恶劣气候。

　　他说:“通过展示不好的一面，它突出了好的一面，让人感觉更真实。”但你知道，从本质上讲，《最终幻想16》也是一个关于爱的故事，也是一个关于希望的故事。”

　　吉田说，决定专注于《最终幻想16》中的一个角色，主要是受其现代战斗设计的推动。控制克莱夫的玩家必须依靠他们的时机和反应来攻击和躲避对手。在团队中添加更多角色将要求玩家学习多种技能，吉田说这会让游戏变得过于复杂。

　　以单个人物为中心的故事通常符合约瑟夫·坎贝尔(Joseph Campbell)关于英雄之旅的概念，即某人冒险进入未知世界，克服危机，并以全新的面貌回归。这种模式造就了卢克·天行者和哈利·波特，以及像《塞尔达传说》中的林克和《古墓丽影》中的劳拉·克劳馥这样的电子游戏英雄。

　　印度加尔各答社会科学研究中心(Center for studies in Social Sciences)的文化研究助理教授苏维克·慕克吉(Souvik Mukherjee)说，即便如此，这种结构也会限制游戏设计师。因为镜头主要集中在主角身上，玩家遇到的其他角色似乎只是为了帮助英雄而存在。

　　穆克吉说，一些使用这种方法的游戏已经找到了讲述引人入胜的故事的方法。他指出，《荒野大镖客2》讲述了黑帮成员亚瑟·摩根(Arthur Morgan)与黑帮头目荷兰·范德林德(Dutch van der Linde)关系恶化的故事。

　　然而，Square Enix可能很难取得类似的成就。《最终幻想VI》(1994年)和《最终幻想VII》(1997年，于2020年重启)等热门游戏中的故事都是通过多个角色和交叉叙事的视角来展现的。

　　《最终幻想16》的前几个小时展示了游戏讲述一个涉及多个战争王国的复杂故事的努力。这款游戏将测试Clive的单人旅程(他在旅途中遇到了一些盟友，但大部分时间只有他的狗陪伴)是否会成为一个成功的叙事机制。

　　《最终幻想X》中的Yuna是一名决心驱逐邪恶怪物的召唤师，《最终幻想7》中的Tifa Lockhart是一名童年好友，她将游戏主角Cloud Strife从精神崩溃中拯救出来。

　　女性的命运是《最终幻想15》困扰粉丝的另一个原因，视频游戏开发者、该系列的长期粉丝布里安娜·吴(Brianna Wu)说。在杀死主角的未婚妻Lunafreya Nox Fleuret之前，这款游戏几乎没有给她多少播放时间，并将经常暴露乳沟的机械师Cindy Aurum过度性感化。

　　“作为一名喜欢《最终幻想》中女强人角色的玩家，我觉得从代表性的角度来看，她们在很长一段时间里都走错了路，”她说。“克莱夫看起来很有趣，但我真的很想看看他们是怎么对待他们的女人的。”

　　史克威尔艾尼克斯的制作人吉田说，《最终幻想16》的故事将会引起几代玩家的共鸣。他说，通过跟随克莱夫从青年到成年，故事情节将与刚刚进入现实世界的年轻玩家和见过现实世界的年长玩家产生共鸣。

　　或许更重要的是，克莱夫的故事是否会让一款日渐式微的游戏重拾昔日的影响力。

　　布莱恩·x·陈(Brian X. Chen)是《纽约时报》首席消费科技撰稿人。他评论产品，并撰写Tech Fix专栏，讨论我们使用的技术对社会的影响。在2011年加入时报之前，他为《连线》杂志(Wired)报道苹果和无线行业。@bxchen