一切都始于一场意外。

　　1957年，工人们在为苏格兰惠索恩一座废弃的中世纪墓穴的拱顶防水时，偶然发现了三具石棺。在接下来的十年里，在该遗址的挖掘中发现了几十个坟墓，里面有华丽的文物和人类遗骸，包括神职人员和中世纪修道院富有捐助者的尸体。现在，一系列3-D数字重建技术将其中三个人的脸赋予了生命。

　　专家们绘制了这些效果图，作为惠索恩悬案的一部分，这是一项以惠索恩考古遗址为中心的研究冒险。根据监督该遗址的惠索恩信托基金会的说法，惠索恩是苏格兰已知最古老的基督教社区的所在地，已经连续居住了大约1600年。该基金会上周在威格敦图书节(Wigtown Book Festival)上公布了这些重建作品，并将很快在惠特森游客中心展出。

　　“想象中世纪的真实生活总是一个挑战，”信托基金的发展经理朱莉娅·缪尔·瓦特(Julia Muir Watt)告诉BBC新闻。“这些重建是一种很好的方式，让我们了解过去这些人的真实面貌，了解他们的日常生活、希望和信仰。”

　　研究人员对三个中世纪人的脸进行了数字化处理:一位主教、一位年轻女子和一位唇腭裂的神职人员。根据一份声明，这些人在12世纪至14世纪期间居住在威格敦郡。他们被埋葬在位于苏格兰邓弗里斯和加洛韦地区的惠索恩修道院。

　　根据放射性碳定年法、文物、历史记录和稳定同位素分析，考古学家和法医科学家确定这位主教是沃尔特主教，他在1209年至1235年期间担任威瑟恩主教。正如苏格兰国家博物馆(NMS)所指出的那样，他的坟墓是“在位置和家具方面最突出的墓葬之一”。沃尔特的骨骼显示出肥胖的迹象，他经常吃鱼，而他的牙齿显示他在加洛韦长大。他被安葬时穿戴整齐，还有一枚镶嵌着红宝石和祖母绿的金戒指等贵重物品。

　　这名女子的身份尚未确定，但制作这些动画的颅面人类学家兼法医艺术家克里斯托弗·瑞恩告诉《每日电讯报》的莎拉·纳普顿，这名女子的头骨是他见过的最对称的，这表明她非常美丽。这名身份不明的女子死于20多岁，被埋葬在修道院祭坛附近的贝壳床上——这清楚地表明她的地位很高。

　　据NMS报道，这名神职人员的身份仍然不明，由于他的腭裂和不对称的脸，给法医专家带来了“独特的挑战”。他被埋葬在社会精英成员的身边，但没有精心制作的陪葬品。

　　英国布拉德福德大学的考古学家艾德里安·埃文斯(Adrian Evans)对这些头骨进行了三维扫描，这些头骨属于NMS和邓弗里斯和加洛韦委员会。然后，瑞恩用这些3d图像尽可能真实地数字化重建了三人的面部。

　　瑞恩在声明中说:“这需要使用面部软组织深度，单独雕刻的肌肉组织以适应每个头骨，以及从头骨形态估计每个面部特征(如眼睛、鼻子、嘴巴和耳朵)的科学方法。”

　　为了更多地了解埋葬在惠索恩的人们的饮食和健康状况，布拉德福德大学的考古学家雪莉·柯蒂斯-萨默斯(Shirley Curtis-Summers)领导了对这些墓葬的稳定同位素分析。

　　柯蒂斯-萨默斯在声明中说:“这个项目意义重大，因为虽然我们永远无法讲述这些中世纪人生活的全部故事，但能够重建他们的饮食、活动和现在他们的脸，让我们能够深入研究他们的过去，并与他们面对面。”

　　近年来，先进的技术使考古学家能够着手进行雄心勃勃的面部重建项目。去年，研究人员模仿了两位中世纪捷克公爵的脸。专家们还重建了一名青铜时代的苏格兰妇女、一名13世纪的农民和一名来自詹姆斯敦殖民地的14岁儿童的面部，这些人可能被其他定居者吃掉了。

　　不过，这种做法也有批评者:正如斯蒂芬妮·帕帕斯(Stephanie Pappas) 2013年在《生活科学》(Live Science)杂志上所写的那样，“面部重建，即使做得很好，也可能会产生误导。”例如，骨头不能告诉科学家一个人的耳朵大小，前额有多少皱纹，或者他们是否经常微笑或习惯性地皱眉。”