上周发布的一份报告显示，高质量的学前教育将为澳大利亚带来二比一的投资回报:也就是说，政府在学前教育上每投资1美元，就会给经济带来2美元的回报。

　　该研究受早教研究机构the Front Project委托，由数据分析师普华永道(PwC)进行。该分析着眼于澳大利亚现行体系的影响。

　　该报告是澳大利亚首次全面分析儿童早期教育的经济影响。它为有关投资于学前教育的益处的国际证据基础增加了一个独特的澳大利亚视角。

　　关于早期教育投资回报的研究在本世纪头十年中期变得十分突出，并推动了一项全球改革议程，加大对儿童早期教育和护理的投资。自那以后，美国经济学家詹姆斯?赫克曼(James Heckman)发现，对早期学习的高质量支持可以为一生中每花费1美元带来13美元的回报。

　　但承诺的学前教育投资回报不会只是实现。它们依赖于一系列复杂的事件，从学前班到成年，涉及到孩子和他们的家庭。

　　这是需要发生的事情，一个澳大利亚的孩子，和澳大利亚的经济，以收获二对一的回报。

　　首先，孩子必须有机会进入当地的幼儿园，并有家庭愿意和能够为他们报名。他们的家庭还必须能够每天接送他们上下学。

　　如果家庭中的成年人决定在孩子上学前班时增加他们的带薪工作时间，经济效益就会增加。这取决于能否为家长提供有意义的工作，这将符合学前教育项目的可用性。

　　第二，幼儿园必须有足够高的质量，使孩子的学习和发展有所不同。国际研究强调，高质量的幼儿园最有可能带来好处——低质量的幼儿园不会产生同样的影响。

　　高质量的学龄前学校开设基于游戏的学习项目，鼓励孩子们去发现和探索。这些游戏体验为孩子们提供了发展基本技能的机会，如合作、集中注意力、解决问题和自我控制。

　　澳大利亚学前教育质量标准由国家质量标准规定。

　　第三，如果幼儿园让孩子有一个良好的开端，那么学校系统也必须有足够的质量来维持他们在学习上的收获。如果孩子生活在一个有强大的学习支持的家庭中，这是最容易的，但当家庭支持是有限的，就更难维持。

　　第四，如果孩子能够保持他们的学习优势，下一组经济效益将通过他们参加高等教育来实现。为了实现这一利益，他们需要在大学或高质量的职业教育和培训中占有一席之地。

　　最后，当孩子(现在是一个年轻人)进入劳动力市场时，他们将获得全部的经济利益。要实现这些好处，就需要为大学毕业生提供健康的就业机会，让年轻人做好充分准备。

　　这条链条上的每一个薄弱环节都会降低整体经济收益。快速浏览一下澳大利亚的政策环境，就会发现一些明显的机会可以加强这一链条。

　　在入学前一年，国家为学前教育提供的资金继续逐年得到同意，而不是作为一项持续的承诺。所以链上的第一个环是松的。尽管参与人数大幅增加，但仍有约10%的澳大利亚儿童没有上学前班。

　　在提供学前教育的幼儿服务中，7%的独立幼儿园和21%的长期日托服务尚未达到国家质量标准。

　　质量较差的幼儿服务不成比例地分布在最需要这些服务的较贫穷社区。

　　澳大利亚的学校为不同背景的学生提供不平等的福利。越来越大的贫富差距表明，学校没有足够的能力来支持那些需要额外支持来维持学习的孩子。

　　在现行政策下，高等教育的整体参与率预计会下降。如果我们在学习的早期阶段培养出更多优秀的学习者，就需要为他们提供高等教育。

　　最后，澳大利亚的劳动力市场在为年轻人提供有意义的全职工作方面面临重大挑战，即使是那些具有高等学历的年轻人。青年失业的代价是巨大的，这意味着他们教育的潜在经济利益被浪费了。

　　即使是链条上的薄弱环节，对幼儿园的投资仍能带来回报。Front Project报告测试了其经济模型的多个版本，发现学前教育仍然是一项有价值的投资，即使在对其长期影响不那么乐观的情况下也是如此。

　　早期学习的投资不仅仅是经济回报。每个场景的中心都是一个有权从政府获得支持以帮助他们学习和成长的孩子。

　　澳大利亚于1990年批准的《联合国儿童权利公约》承认儿童的受教育权，联合国可持续发展目标也承认高质量的幼儿教育和护理对向所有儿童提供这一权利的重要性。

　　政府愿意投资于学校教育，承认受教育的权利意味着他们对其最年轻的公民负有义务。然而，澳大利亚政府对儿童早期教育的投资似乎仍在很大程度上依赖于经济论据。

　　尽管这些论点可能对吸引决策者关注预算很重要，但还有其他令人信服的理由为澳大利亚儿童提供高质量的早期学习。