科学家们正在通过分析古代口香糖来了解石器时代人们的口腔健康和饮食。通过观察在瑞典挖出的咀嚼过的植物树脂中的DNA，研究人员根据人们嘴里的东西描绘了一幅史前生活的画面。

　　研究小组在上周发表在《科学报告》杂志上的一篇论文中写道，他们发现了来自不同动物、水果和坚果的DNA，以及与牙龈感染有关的微生物。

　　“我们正在非常详细地捕捉石器时代的一个时刻，”在土耳其梅尔辛大学研究古代DNA的Emrah K?rd?k是这项研究的第一作者，他告诉Atlas Obscura的Olivia Young。

　　古代的口香糖可能不是用来吹泡泡的。斯德哥尔摩大学研究古代DNA的研究合著者安德斯G?therstr?m告诉法新社(法新社)，狩猎采集者咀嚼树脂可能有一个更实际的原因:“用作胶水”来制造工具和武器。

　　“这是一个最有可能的假设——它们被咀嚼可能只是因为它们喜欢它们，或者因为它们认为它们有某种药用价值，”他补充说。

　　今天，口香糖可以揭示石器时代的人类。2019年，科学家们研究了来自瑞典同一地点的口香糖中的人类DNA，他们提出树脂可以保存史前人类生态和环境的细节。同年，另一篇论文对来自丹麦的5700年前咀嚼过的桦树焦油进行了研究，以重建咀嚼过桦树焦油的人的基因组、他们口中的微生物以及他们吃了什么。

　　在这项新研究中，研究人员检查了三块咀嚼过的树脂，这些树脂可以追溯到9540到9890年前。该研究的作者在《对话》中写道，这些碎片是由桦树皮树脂制成的。它们来自瑞典哥德堡北部一个名为Huseby Klev的遗址，考古学家在20世纪90年代初在那里挖掘出了燧石文物和115块咀嚼树脂。

　　根据这项研究，一些新检查的碎片上留下了牙印，这表明它们是由三名5至11岁的儿童和三名青少年咀嚼的。

　　为了了解这些人的口腔健康状况，研究人员将树脂中发现的微生物与健康和不健康口腔微生物组的现代数据集进行了比较。结果显示，其中一名青少年患有严重的牙龈感染，称为牙周炎。

　　该研究的作者写道，当时的人们把牙齿当作工具，这会增加他们感染引起牙周炎的微生物的风险。但口香糖可能会有所帮助。

　　“如果沥青能去除牙齿表面的牙菌斑和碎片，可能会有一些好处，”内华达大学里诺分校(University of Nevada, Reno)专注于牙齿人类学的人类学家马林·皮鲁德(Marin Pilloud)告诉《Atlas Obscura》，他没有参与这项研究。

　　研究人员还发现了许多动物的DNA，包括马鹿、狼、红狐、北极狐、绿头鸭、欧洲知更鸟和欧洲斑鸠，根据这项研究，他们还发现了鲑鱼家族的一条鱼，他们认为是褐鳟，但由于基因组质量较低，他们不能肯定。研究小组发现了水果和坚果的证据，包括榛子、苹果和山楂。

　　在该地区发现了这些物种的遗骸的其他考古研究支持了在口香糖中识别这些遗骸。

　　嚼口香糖的人不一定吃所有这些动物的肉。该研究的作者在《对话》中写道，他们可能会咀嚼狐狸的肌腱和皮毛来制作纺织品。

　　研究小组表示，只有通过研究口香糖，才能更清晰地描绘出石器时代的人类。

　　“如果我们做人骨，我们就会得到人类DNA。我们可以做牙齿，然后我们会得到更多。但在这里，我们将从它们之前咀嚼过的东西中提取DNA，”G?therstr?m告诉法新社。“你无法通过其他任何方式获得这种感觉。”