当你思考的时候，你会听到“心灵之耳”里的话语吗?你认为问题是和你自己的对话吗?

　　如果是这样，你可能有一个强烈的内心声音，或内心独白。但不是每个人都这样。

　　威斯康星大学麦迪逊分校的心理学教授Gary Lupyan正在研究为什么有些人的内心语言水平很高，而有些人则很少或根本没有。在最近一项针对华盛顿大学学生的研究中，那些内心言语较多的学生比那些内心言语较少的学生在两项语言测试中表现更好，但在更多的视觉和数学导向型任务中没有差异。

　　卢普扬说，目前还不清楚拥有更多的内心声音是好是坏。他说，这可能对一些人有好处，比如作家，但可能会阻碍那些工作或爱好涉及空间思维的人。他说，过多的内心声音可能与焦虑和其他精神状况有关。

　　“对某些东西来说，越多越好。对某些事情来说，越少越好。”“我们正试图了解差异的范围，以此作为理解人类认知的窗口。”

　　几年前，Lupyan和当时的博士后研究员Hettie Roebuck开发了他们的内部表征问卷(Internal Representations Questionnaire)，其中有36个问题，受访者的回答从1分(表示非常不同意)到5分(表示非常同意)。Lupyan说，有十几个问题与内心声音有关，大多数人在这方面的平均得分约为4分。

　　在5月份发表在《心理科学》(Psychological Science)杂志上的一项最新研究中，47名内心声音得分一般在前20%，即4.25分或更高的人，以及46名得分较低，即3.5分或更低的人，分别执行了四项任务。

　　参与者有威斯康星大学麦迪逊分校的学生，也有来自众包市场Amazon Mechanical Turk的员工。

　　在第一项任务中，研究对象被要求按顺序重复五个单词。在第二项测试中，他们回答两个图像的名字——比如狐狸和盒子——是否押韵。

　　第三项任务是用交替的方式对显示的数字进行加减。在第四项测试中，受试者必须说出猫和狗的轮廓是相同还是不同，而不仅仅是在同一个类别中。

　　内心说话更多的人在前两项任务中表现更好。然而，在那些说自己在任务中大声说话的参与者中，那些内心话语较少的人表现得和那些内心话语较多的人一样好。大声说话可以弥补内心语言的缺失，Lupyan说。

　　在其他任务上没有发现差异。

　　目前还不清楚是什么导致了人们内心声音水平的差异，这种差异似乎在5岁左右就出现了。“没有明显的可观察到的差异，”卢普扬说，他的内心声音得分低于平均水平。“你不能仅仅通过与某人交谈或与某人出去玩来判断他们的内心语言是否更多或更少。”

　　他和哥本哈根大学的合著者Joanne Nedergaard提出了一个术语来形容缺乏内心的声音:“无内言症”(anendoophasia)。在希腊语中，“an”意为“缺乏”，“endo”意为“内心”，“phasia”意为“言语”。

　　科学家们正在研究衰老和中风等疾病对内心声音的影响。