杰克逊:在任职十多年后，密西西比州参议员迪恩·柯比在共和党初选中受到挑战。他以70%的选票获胜。

　　那是2003年的事了——这是科比最后一次面对对手。这位杰克逊地区的资深参议员今年再次参加投票，既没有民主党也没有共和党挑战者。

　　虽然科比的无争议连胜时间很长，但他的情况并非如此。在11月7日的大选中，密西西比州超过五分之四的立法候选人将没有主要政党的反对。今年超过一半的获胜者在初选或大选中都没有遇到过其他共和党或民主党人。

　　“我认为人们对这个州和事情的发展方式感到满意，”密西西比州参议院临时议长柯比在解释缺乏挑战者时说。

　　尽管密西西比州是一个极端的例子，但它凸显了州议会席位竞争在全国范围内的下降。新的研究表明，原因比选民对现任者的满意要复杂得多。这也让人质疑美国选民是否有能力让他们选出的代表负起责任。

　　圣路易斯大学(Saint Louis University)专注于研究州立法机构的政治学家史蒂文·罗杰斯(Steven Rogers)说，在一些州，“没有竞争的席位太多了，以至于一个政党在选举前就赢得了参议院。”

　　罗杰斯补充说，民主“依赖于人民将有某种选择的观念”。但“没有人竞选公职，就没有真正的选择。”

　　在密西西比州，在大选中没有主要政党反对的立法席位比例从2011年的63%稳步上升到今年的85%。追踪选举的非营利组织Ballotpedia为美联社(The Associated Press)收集的数据显示，在初选或大选中没有共和党或民主党挑战者的比例同期从45%上升到57%。

　　罗杰斯的研究发现，几十年来，美国各地的立法竞争一直在减少。罗杰斯的新书《州立法机构的责任》(Accountability in state Legislatures)指出，尽管竞争选举在20世纪60年代和70年代很常见，但从1991年到2020年，约35%的现任州议员既没有面临初选挑战者，也没有面临大选挑战者。

　　其中一个原因是政治上的不公正划分选区，即掌权者通过划分选区，使本党候选人获得优势。

　　罗杰斯发现，当一个政党在立法机构中占压倒性多数，当选区边界的划定包括主要支持一个政党的选民时，立法者面临挑战的可能性较小。当议员的工资较低时，竞争也会降低。当挑战者与不受欢迎的总统属于同一党派时，他们可能会更少地站出来。

　　所有这些因素今年都在密西西比州发挥作用。共和党目前在议会中占绝对多数。绝大多数选区都挤满了支持某一政党的选民。议员们的薪水是23500美元，加上立法者工作时的日常开支津贴。乔·拜登总统在民意调查中支持率下降，这加大了民主党在密西西比州面临的挑战。

　　“候选人不想参加他们认为自己会输的比赛，”全国民主党立法竞选委员会(Democratic Legislative Campaign Committee)的通讯主任阿比·拉赫曼(Abhi Rahman)说。

　　今年，dlc在密西西比州和路易斯安那州的几次立法选举中花费了几千美元，这两个州基本上没有竞争，倾向于共和党。它说，它已经在民主党控制的新泽西州花费了5万美元，新泽西州是今年仅有的四个举行立法选举的州之一。但到目前为止，它已经在弗吉尼亚州的立法竞选中花费了220万美元。

　　其他与民主党和共和党结盟的团体也向弗吉尼亚州的立法选举投入了数百万美元。

　　弗吉尼亚州的利害关系很大，因为民主党目前在参议院占微弱多数，而共和党在众议院占微弱多数，并控制着州长办公室。两党都看到了一条通往立法多数的道路。这些竞选也被视为对两大政党在2024年全国大选前传递信息的考验。

　　根据Ballotpedia的数据，与密西西比州相比，弗吉尼亚州共和党或民主党候选人在初选或大选中没有遇到主要政党反对的比例从2011年的61%下降到今年的28%。在负责根据2020年人口普查数据重新划分选区的两党委员会未能达成共识后，今年选举的选区是由法院指定的专家制定的。

　　拉赫曼说:“在弗吉尼亚，不管选区是什么，你至少有机会获胜。”“而在密西西比州和路易斯安那州等州，很多人觉得他们只是为了被奶油击中而跑步。”

　　虽然民主党在密西西比州占少数，但他们赢得的许多地区都挤满了他们的大部分选民。

　　今年，三名民主党议员将由他们的儿子接替，参加无竞争的竞选。参议员芭芭拉·布莱克蒙(Barbara Blackmon)和众议员埃德·布莱克蒙(Ed Blackmon)是一对夫妻，两人最初都有资格获得连任，他们的一个儿子参加了参议院竞选，一个儿子参加了众议院竞选。由于没有人报名参加竞选，现任议员们纷纷退出，为布拉德福德·布莱克蒙和劳伦斯·布莱克蒙分别当选参议院议员和众议院议员扫清了道路。参议员罗伯特?杰克逊(Robert Jackson)的儿子雷金纳德?杰克逊(Reginald Jackson)接替父亲的位置没有对手。

　　虽然没有这样的家庭关系，但共和党首次候选人安迪·贝瑞(Andy Berry)也将在一条无人竞争的道路上进入州参议院，因为一名连任两届的现任共和党人选择不在杰克逊以南一个重新配置的选区寻求连任。贝瑞在过去的九年里一直为密西西比养牛人协会和下属的密西西比牛肉委员会工作，他与该地区四个县中的三个县有联系。他在一个地方长大，住在另一个地方，在第三个地方有一个养牛场。

　　虽然贝瑞说他“非常幸运”能保证获胜，但他仍然呼吁人们投票，提醒他们投票是他们在政府中发表意见的机会。但如果没有对手，就很难激发人们的兴趣。

　　贝瑞说:“在所有这些选举中，投票率都很低。