二甲双胍最早于20世纪50年代在法国用于治疗糖尿病。这种药物是胍的衍生物，胍是一种在欧洲长期使用的草药羊芦中发现的化合物。

　　20世纪90年代，美国FDA批准二甲双胍用于治疗2型糖尿病。从那以后，研究人员记录了一些惊喜，包括降低癌症风险。“这让我有点震惊，”奥斯塔德说。一项包含数十项研究数据的荟萃分析发现，服用二甲双胍的人患几种癌症的风险较低，包括胃肠癌、泌尿癌和血癌。

　　奥斯塔德还指出，英国的一项研究发现，服用二甲双胍的2型糖尿病患者患痴呆症和轻度认知能力下降的风险较低。此外，有研究指出，服用二甲双胍的人心血管疾病的预后得到改善，包括心血管疾病死亡的风险降低。

　　虽然这听起来很有希望，但奥斯塔德说，大多数证据都是观察性的，只指出二甲双胍和降低风险之间的联系。证据不足以证明因果关系。此外，目前尚不清楚糖尿病患者所记录的益处是否也会降低健康老年人患与年龄相关疾病的风险。

　　“这就是我们需要弄清楚的，”维克森林医学院老年学教授史蒂夫·克里切夫斯基(Steve Kritchevsky)说，他是Tame试验的首席研究员。

　　目的是更好地了解二甲双胍在体内起作用的机制和途径。例如，研究人员正在研究这种药物如何通过刺激自噬来帮助提高细胞中的能量，自噬是清除或回收细胞内受损部分的过程。

　　研究人员还想更多地了解二甲双胍如何帮助减少炎症和氧化应激，这可能会减缓生物衰老。

　　“当氧化应激过度时，它会损害细胞。这种损伤的累积本质上就是衰老，”克里切夫斯基解释说。

　　克里切夫斯基说，当破坏细胞的力量比修复或替换细胞的力量运行得更快时，这就是衰老。二甲双胍等药物可能会减缓这一过程。

　　阿尔伯特·爱因斯坦医学院(Albert Einstein College of Medicine)的尼尔·巴兹莱(Nir Barzilai)博士领导了这项试验的启动工作，他说，通过以衰老生物学为目标，希望能预防或延缓多种疾病。

　　早在2015年，Austad和一群衰老研究人员就开始推动一项临床试验。

　　奥斯塔德回忆说:“我们中的一群人去了FDA，要求他们批准二甲双胍的试验，该机构接受了。”“如果你能同时帮助预防多种疾病，就像我们认为二甲双胍可能做的那样，那么这几乎是预防医学的终极目标，”奥斯塔德说。

　　其目标是招募3000名年龄在65岁至79岁之间的人进行为期6年的试验。但Barzilai博士表示，获得资金的速度很慢。他说:“资助这项研究的主要障碍是二甲双胍是一种仿制药，所以没有制药公司能够赚钱。”

　　巴西莱求助于慈善家和基金会，并做出了一些承诺。美国国立卫生研究院下属的国家老龄研究所为这项研究拨出了大约500万美元，但这笔钱不足以支付这项估计耗资4500万至7000万美元的研究。

　　缺乏资金的令人沮丧之处在于，如果试验显示出保护作用，数百万人可能会受益。“这是每个人都能负担得起的东西，”Barzilai说。

　　目前FDA还不承认衰老是一种需要治疗的疾病，但研究人员希望这将引领一种范式转变——从单独治疗每种与年龄相关的疾病，到通过针对衰老本身来共同治疗这些疾病。

　　目前，二甲双胍在美国只被批准用于治疗2型糖尿病，但医生可以在未经批准的情况下给患者开处方。

　　迈克尔和莎莉·康托尔的医生很乐意给他们开这种药，因为这种药的安全性很长，而且可能对延缓与年龄有关的疾病有好处。

　　“我经常散步，徒步旅行，65岁的我精力充沛，”迈克尔·康托尔说。我觉得二甲双胍有帮助，”他说。他和莎莉说，他们没有经历任何负面的副作用。

　　研究表明，一小部分服用二甲双胍的人会出现肠胃不适，这让他们无法忍受这种药物。而且，有些人会缺乏b12维生素。一项研究发现，65岁以上服用二甲双胍的人可能很难长出新的肌肉。

　　巴克衰老研究所所长埃里克·韦尔丁博士说:“有证据表明，服用二甲双胍进行锻炼的人肌肉质量的增加较少。”对于那些肌肉不足的人来说，这可能是一个问题。

　　但Verdin说，二甲双胍有可能以其他方式重新利用。“有许多公司正在探索将二甲双胍与其他药物联合使用，”他说。他指出，正在进行的研究将二甲双胍与一种名为加兰他明的药物联合使用，用于治疗肌肉减少症，这是一种与年龄有关的肌肉损失的医学术语。骨骼肌减少症影响着数百万老年人，尤其是女性。

　　针对衰老的药物测试科学正在迅速发展，二甲双胍并不是唯一可以治疗潜在生物学的药物。

　　“没有人认为这是所有针对衰老的药物的全部和终结，”奥斯塔德说。他说，临床试验的数据可能会刺激大型制药公司在该领域的投资。“他们可能会想出更好的药物，”他说。

　　Michael Cantor知道二甲双胍没有保证。他说:“就长寿而言，它可能没有我们想象的那么有效，但它肯定不会对我造成任何伤害。”

　　康托尔的父亲51岁时第一次心脏病发作。他说，他希望尽自己所能预防疾病，过上健康的生活，他认为二甲双胍是一种可能有所帮助的工具。

　　目前，Barzilai博士说，当资金到位时，二甲双胍的临床试验就可以开始了。