新的研究表明，南大洋塑料污染水平的增加可能会降低南极磷虾（一种类似虾的甲壳类动物）帮助从大气中吸收二氧化碳?的能力。研究结果发表在本月的《海洋污染公报》上。

　　南极磷虾以浮游植物为食，浮游植物是一种生活在海洋中的微小植物，当它们的粪便沉入深海时，它们会吸收二氧化碳并去除碳。英国南极调查局（BAS）的研究人员发现，海水中纳米塑料（比人类头发宽度小100多倍的塑料颗粒）的存在可能会使磷虾粪便在深海中去除和储存二氧化碳的能力降低27%。

　　近距离观察南极磷虾

　　磷虾?相当于地球上所有人类的生物量，在锁定南大洋的“蓝碳”方面发挥着至关重要的作用。了解人类活动对海洋去除的碳的影响对于为应对气候变化的国际行动提供信息至关重要。?

　　南极磷虾形成大群，长度可达一公里以上，形成富含碳的磷虾粪便的巨大“雨”，迅速沉入深海。粪便可以长时间锁住大气中的碳。

　　磷虾群。图片：蓝带计划DY99调查

　　伦敦帝国理工学院和BAS的研究人员最近进行的另一项研究表明，南极磷虾在碳循环中发挥了关键作用。他们估计，南极磷虾的粪便每年至少将2000万吨碳锁进深海，与红树林、盐沼和海草等关键的“蓝碳”栖息地储存的碳量相似。

　　在南乔治亚亚南极岛附近执行科学任务的詹姆斯·克拉克·罗斯号科考船收集了活磷虾样本。科学家们对这些动物产生的粪便进行了一项实验，研究纳米塑料污染如何影响粪便的分解。他们发现，纳米塑料的存在可能会促使细菌分解天然材料，这意味着磷虾粪便降解得更多，不能携带像沉入深海那样多的碳。?

　　磷虾，气候英雄，有助于平衡全球碳循环

　　了解人类干扰如何影响磷虾锁住的碳在南极地区尤为重要，因为南极地区的磷虾种群面临着来自多个领域的有害人为影响，如海洋变暖、海洋酸化和渔业的影响。?

　　这项工作由UKRI未来领袖奖学金项目资助：?“计算塑料泵的强度以抵消海洋碳的深度出口”（CUPIDO）?

　　“塑料抵消了南极磷虾在深海中促进蓝碳途径的能力”，由克Clara Manno， Ilaria Corsi， Elisa Bergami和Emily Rowlands发表在海洋污染公报https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2024.117238.上