欧洲可能通过在这片大陆上最大的国家之一启动一项雄心勃勃的项目，来与苏伊士运河展开竞争。土耳其希望其2021年由总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安宣布的伊斯坦布尔运河项目，能够将这座城市转变为全球贸易中心，并扩大该国在世界范围内的影响力。

　　除此之外，这个预计耗资高达200亿英镑的项目还将在地理上改变这座城市的面貌。运河将把伊斯坦布尔的欧洲部分一分为二，实际上在亚洲和欧洲之间形成一个岛屿。这条走廊将建在伊斯坦布尔的西部地区，预计将在黑海和马尔马拉海之间建立一条可通航的通道，就像位于埃及的苏伊士运河连接地中海和红海，有效地分隔非洲和亚洲一样。伊斯坦布尔横跨博斯普鲁斯海峡，连接欧洲和亚洲的战略位置，使其成为新贸易路线的理想地点。黑海位于城市的一侧，而马尔马拉海（连接爱琴海，进而通往地中海）位于另一侧。

　　博斯普鲁斯海峡目前正面临严重的交通拥堵。新项目预计每年将允许160艘船只或油轮通过，从而减轻海峡的部分压力。

　　伊斯坦布尔运河项目由土耳其总统牵头，他在2021年将这一事业称为他的“疯狂项目”。他表示：“今天，我们正在翻开土耳其发展史上的新篇章。”

　　“我们将伊斯坦布尔运河视为拯救伊斯坦布尔未来的项目……以确保伊斯坦布尔博斯普鲁斯海峡及其周边居民的生命和财产安全。”

　　尽管最初遭到质疑，土耳其当局仍继续推进计划，以实现提升土耳其经济及扩大其全球影响力的目标。

　　运河全长45公里，宽400至1000米，深达25米。它将包括六座桥梁，连接伊斯坦布尔的欧洲部分。该运河可容纳长达349米、宽达77米的船只，令人印象深刻。

　　目前，博斯普鲁斯海峡上横跨三座主要桥梁，连接城市的欧洲和亚洲部分：7月15日烈士大桥、法提赫苏丹穆罕默德大桥和亚武兹苏丹塞利姆大桥。随着运河在城市两侧形成框架，伊斯坦布尔将在项目完成后实际上成为一个岛屿，这意味着这些新桥梁将至关重要。

　　然而，该项目并未获得全面支持。批评者对其对伊斯坦布尔生态系统的影响表示担忧。建设将导致农业用地减少，数千个受保护的动植物栖息地面临灭绝风险。该项目还可能摧毁沿途村庄并迫使居民搬迁。数百户家庭，特别是耶尼柯伊村的居民，直接位于运河北口的路径上，将需要搬迁。

　　尽管如此，土耳其政府仍坚持推进其愿景，强调运河将为国家带来的经济和商业利益。

　　运河及周边基础设施的建设工作正在进行中。预计于2027年完工的这一战略位置，有望吸引众多商业和旅游项目，进一步提升城市的经济机会。

　　伊斯坦布尔运河项目的价值估计为200亿英镑，其中80亿英镑用于运河两侧的建设区域，120亿英镑用于运河本身的建设。