【编者按】你知道吗？就连英文字母的念法都能掀起一场横跨大西洋的文化大战！当美国人自信满满唱出"Zee"时，英国人却坚持着古老的"Zed"。这看似微小的差异，背后竟藏着希腊语源、殖民历史甚至独立战争的文化密码。从Webster词典的刻意革新，到启蒙童谣的魔力洗脑，最后一个字母的发音之争折射出语言演变的奇妙轨迹。今天，就让我们揭开这段尘封的字母秘辛，看看这抹独特的"美式口音"如何成为文化身份的象征——

　　虽然本质上是同一种语言，但英式英语和美式英语的差异多如牛毛——小到"colour"里多出的字母U，大到"boot"和"casket"这类词完全不同的含义。但连字母表这种基础元素都存在分歧，着实令人费解。更准确地说，争议焦点其实落在字母表的最后一个成员身上。

　　在英国，人们形容包罗万象时会说"从A到Zed"。这个发音在我们听惯"Zee"的美国佬耳朵里，既陌生又拗口。但使用"Zed"的远不止英国，除美国外的所有英语国家都坚持这个读法，唯独美国固执地守着"Zee"。从坚持英制测量单位到沿用华氏温度，美国向来特立独行，但就"Zee"的发音而言，其实确有几分道理。

　　当然，"Zed"也非空穴来风。毕竟这个读法历史更悠久。现代字母表大多源自希腊字母，其中包含一个与"Z"形似的字母，希腊人称为"Zeta"。这个发音辗转演变成法语的"zede"，随后随着罗曼语系对英语的塑造，最终形成了"zed"。

　　而在现代英语定型后，"Zee"才登上历史舞台。胡森大学英语系副教授亚当·克劳利博士将这种变异归因于"地域方言"："16至18世纪期间，大西洋两岸的文献中同时存在"zed"和"zee"两种记载"。他认为"Zee"的流行得益于其与B、C、P等字母的押韵优势，毕竟没有其他字母以"-ed"收尾——这么看来确实合乎逻辑。

　　然而"Zee"在英国始终未能扎根，在初生的美国却是另一番光景。独立战争后，美国人急于构建区别于英国的文化认同，语言成为重要战场。当诺亚·韦伯斯特开始编纂《美式英语词典》时，他刻意与英式英语划清界限，顺势将充满美式特色的"Zee"钦定为官方发音。

　　1835年波士顿音乐公司为《字母歌》注册版权，更让这场争论尘埃落定。"当这首字母歌获得版权后，美国儿童关于"zed"与"zee"的争议就彻底画上了句号。"克劳利博士解释道。还有什么比一首朗朗上口、从幼年就开始传唱的童谣更能巩固发音呢？据《今日新知》报道，英国教师经常要帮孩子们纠正从美国儿童节目里学来的"Zee"发音。关于Z的身世就聊到这里——现在就去探索字母表中其他成员的神奇冷知识吧！