【编者按】你是否发现父母做饭越来越咸？或是自己总抱怨食物“没味道”？这可能是味觉退化的信号！最新研究揭示，超过四分之三的老年人正面临味觉危机，这个数字远超其他感官衰退。当我们失去品尝美好的能力，不仅会陷入“食不知味”的困境，更可能引发营养不良、慢性疾病甚至抑郁风险。从新冠病毒对嗅觉的持续性伤害，到假牙对食物感知的削弱，现代生活正以多种方式蚕食着我们的味觉密码。但别慌！本文独家梳理五大味觉杀手与自救方案，带你用厨房智慧对抗感官衰退，在舌尖保卫战中重拾生活滋味。

　　所有感官都会随年龄衰退，但味觉丧失的普遍程度令人震惊。2016年研究估算约四分之三老年人存在味觉问题——远超其他感官缺陷。

　　美国国立卫生研究院嗅觉与味觉中心联合主任波尔·约瑟夫指出，多数人并未察觉味觉正在流失，因为这过程缓慢如温水煮蛙。她补充说，当患者注意到“味觉”变化时，往往实际是嗅觉失灵——毕竟风味的奥秘大半来自鼻腔。

　　无论根源如何，味嗅觉双重失灵将全面冲击健康。有人食欲尽失日渐虚弱，有人依赖重咸甜腻寻求刺激，这都可能助推2型糖尿病和心血管疾病风险。

　　味嗅觉衰退甚至与抑郁相关——这些感官直通大脑情绪奖励中枢，而食物往往承载着文化、家族与身份认同。“味嗅觉绝非次要感官，”约瑟夫博士强调，“它们紧密关联着生存、营养、安全与心理健康。”

　　谁是味觉杀手？

　　专家指出五大元凶：创伤、病毒、炎症、口腔问题与衰老。

　　芝加哥大学医学中心头颈外科医生杰扬特·平托表示，头部创伤、脑震荡及耳鼻脑部手术都可能损伤味嗅觉神经。

　　病毒同样会暂时或永久破坏嗅觉。平托博士补充，新冠病毒似乎会攻击鼻腔支撑细胞，扰乱掌管嗅觉的神经元，甚至阻断其再生。

　　慢性鼻腔炎症（持续12周以上）——无论是鼻窦炎、鼻息肉或过敏所致——都会阻碍气味传导并损伤鼻黏膜。平托博士建议及早控制炎症，避免长期嗅觉问题。

　　爱荷华大学牙科医生苏基尔斯·加内桑指出，牙龈疾病、感染、口干舌燥以及舌面细菌残留都会引发味觉障碍。定期洁牙、保持补水与舌面清洁是关键。但并非所有问题都能轻松解决：例如假牙会限制食物质感感知，间接影响味觉。

　　伊利诺伊州老年病学家杰伊·巴特坦言，衰老或许是味嗅觉衰退的最大风险因素。60岁后味蕾与嗅觉受体数量锐减，身体再生能力逐步丧失。

　　巴特博士表示，2型糖尿病、中风、阿尔茨海默症、帕金森病及多种药物（如抗生素、抗抑郁药、降压药和化疗药物）都与味嗅觉异常相关。老年人常需同时应对多种疾病与药物，风险更甚。医生或可调整用药方案，但绝不可自行停用处方药。

　　拯救计划在哪里？

　　乔治华盛顿大学研究教授琳达·巴尔托舒克坦言，虽然鼻塞等短期问题可缓解，但医生对逆转味嗅觉衰退常束手无策。

　　尽管有人尝试锌补充剂与针灸，但巴尔托舒克因其证据质量低下不予推荐。约瑟夫博士补充，维生素B12和铁剂仅对缺乏者有效。

　　嗅觉训练——每日两次嗅闻特定气味的“鼻腔理疗”是常见选择。约瑟夫博士表示此法风险极低，对年轻群体、近一年病毒感染或坚持训练半年以上者效果显著。但最新试验显示，虽能提升特定气味辨识力，整体收益有限。

　　当医学手段捉襟见肘，厨房即成最佳战场。约瑟夫博士建议多用香草香料提味，多食蘑菇、番茄、帕玛森奶酪等鲜味炸弹。味精亦是优选——其钠含量仅为食盐三分之一。

　　平托博士提出，变换食物色彩、质地与温度能提升进食乐趣，但无法恢复味嗅觉。他特别警告：“追逐风味时切勿沉迷盐糖脂肪。虽然饮食重在愉悦，但绝对存在更健康的风味增强方案。”

　　作者：西玛·巴贾杰 ? 纽约时报公司

　　原文刊载于《纽约时报》