【编者按】在古生物学的浩瀚长河中，邓氏鱼始终以狰狞骨刃与铁甲巨躯占据着史前海洋霸主的想象高地。然而最新研究却揭开了令人瞠目的进化谜题——这个被印在教科书封面百余年的盾皮鱼“代言人”，竟是个彻头彻尾的演化异类！当科学家用现代技术重新审视博物馆珍藏的化石，发现其颌骨构造中暗藏着堪比鲨鱼的软骨秘密，锋利骨刃更是专属定制的杀戮工具。这场跨越三亿六千万年的认知颠覆，不仅重塑着古生物图谱，更提醒我们：在演化长河里，从来不存在所谓的“标准答案”。

　　克利夫兰标志性的史前海怪——14英尺长的披甲巨鱼邓氏鱼，如今显得愈发诡异神秘。

　　这位海洋顶级掠食者活跃于三亿六千万年前，以锋利的骨刃取代牙齿，堪称“盾皮鱼”中体型最庞大、性情最凶残的代表。盾皮鱼是一类已灭绝的类鲨装甲鱼群。

　　自1860年代首次被发现，邓氏鱼骇人的外形使其成为大众最熟悉的史前生物之一。在古生物学界眼中，它更是当之无愧的盾皮鱼“形象代言人”。

　　然而最新研究显示，邓氏鱼实则是个“演化怪胎”，根本不能代表盾皮鱼类的真实面貌。

　　“上次系统研究邓氏鱼颌部解剖的权威论著发表于1932年，当时学界对盾皮鱼的认知还相当有限。”论文作者、凯斯西储大学古生物学家拉塞尔·恩格尔曼在声明中坦言。

　　研究团队指出，盾皮鱼化石的研究难度极高——它们的身躯主要由软骨构成，唯有坚硬的头部和躯甲能留存于地质记录中，且多数标本早已被挤压变形。

　　“早期研究大多止步于骨骼拼图游戏。”

　　恩格尔曼团队以全新视角重审了克利夫兰自然历史博物馆的馆藏标本——这里保存着全球最完整、最精美的邓氏鱼化石宝库。

　　尽管邓氏鱼曾游弋于泥盆纪（4.192-3.589亿年前）的全球海域，但克利夫兰远古浅海的特殊环境为化石保存提供了绝佳条件。

　　“自1930年代以来，我们对盾皮鱼解剖学的认知突飞猛进，尤其得益于澳大利亚出土的完好化石。”恩格尔曼补充道。

　　“近年虽有人尝试对邓氏鱼进行生物力学建模，但无人回溯骨骼本身传递的肌肉附着与功能信息。”

　　研究者的分析让这尾标志性泥盆纪巨鱼展现出惊人真相。

　　团队发现邓氏鱼标志性的骨刃实为其与近缘物种独有的特征，多数盾皮鱼其实长着真正的牙齿。

　　这一发现重新锚定了它的演化坐标：特化骨刃专为撕裂猎物而生，昭示着其猎杀大型鱼类的演化进阶。

　　分析证实邓氏鱼头骨软骨占比远超预期——接近半数，包括主要颌部连接点与肌肉附着区。

　　更令人震惊的是，团队发现了与现代鳐鱼、鲨鱼类似的解剖结构——一个容纳面部颌肌的宽阔骨道。

　　“这些发现证明盾皮鱼绝非原始均质的动物。”恩格尔曼强调。

　　他最终断言：它们实则是“高度多样化的鱼群，在演化史上曾占据着纷繁的生态位”。

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　　Engelman, R. K., Carr, R. K., Trinajstic, K., Johanson, Z., & Lebedev, O. A. (2025). Functional anatomy, jaw mechanisms, and feeding behavior of Dunkleosteus terrelli (Placodermi, Arthrodira). The Anatomical Record. https://doi.org/10.1002/ar.70075