编者按：宇宙的深邃与神秘，总是以意想不到的方式撩拨人类的好奇心。近日，一颗名为3I/ATLAS的星际访客正加速掠过太阳系，成为人类迄今发现的第三颗星际天体。它并非科幻小说中的外星飞船，而是一颗受太阳热量驱动、喷发气体而加速的彗星。科学家们首次在单次飞越中精确测量到其微小的非引力加速度，这标志着天体物理学观测技术的重大突破。尽管它将于12月19日最接近地球，但NASA保证其轨迹安全无虞。这颗从人马座方向疾驰而来的“宇宙浪客”，正以每小时超24万公里的速度演绎着星际穿越的传奇，也为人类理解太阳系外天体打开了一扇新窗。

　　彗星3I/ATLAS——人类已知第三颗穿越太阳系的星际天体——正在加速运行，目前正逼近其最接近地球的位置。

　　科学家在一篇新论文中指出，已在3I/ATLAS加速度的三个分量中观测到“显著”的非引力加速现象，同时发现“峰值加速度时间发生明显偏移”。

　　尽管听起来充满遐想，但这并不意味这位星际访客是物理学家阿维·勒布曾热议的宇宙飞船。实际上，彗星的加速源于太阳热量导致其释放气体产生的推进力。

　　论文作者马歇尔·尤班克斯向太空天气网站透露：“直到近期，要探测彗星的非引力加速度仍需基于多个轨道周期的观测——而这对于星际天体而言永远无法实现。”

　　“如今借助行星际航天器，我们能在它们单次飞越太阳系期间，测量到这些微乎其微的加速度——仅相当于地球引力的数亿分之一。”

　　3I/ATLAS于10月底最接近太阳，随后在12月初从太阳另一侧重现身影。预计这颗彗星将在12月19日抵达最接近地球的位置。

　　美国宇航局解释称：“3I/ATLAS拥有冰核与彗发，后者是包裹彗星的明亮气尘云团，随着彗星接近太阳，其释放速率会持续增加。”

　　11月30日哈勃太空望远镜的观测数据显示，3I/ATLAS距地球约2.86亿公里。

　　美国宇航局强调：“这颗彗星对地球不存在威胁”，其最近距离也将保持在2.74亿公里之外。

　　3I/ATLAS从人马座方向而来，今年7月由智利里奥乌尔塔多市的美国宇航局ATLAS巡天望远镜首次发现。因其超高速度与特殊轨迹，被确认为星际天体。

　　美国宇航局说明，3I/ATLAS正遵循所谓的双曲线轨迹，“这意味着它的速度过快，无法被太阳引力束缚，因此不会绕太阳作闭合轨道运行，只是途经太阳系而已”。

　　初被发现时，3I/ATLAS运行时速约22万公里，在抵达近日点时速度已提升至约24.6万公里。

　　美国宇航局表示：“当3I/ATLAS离开太阳系时，其速度将与进入时保持一致。”

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