许多科技公司认识到多元化的价值，但很难取得成果。

　　技术组织多元化的障碍包括接触投资者、建立更多样化的专业网络和人才名册。这是一个值得一整年思考的话题。但在4月尤其及时，因为这是庆祝多样性月。

　　迪恩·尼古拉斯(Deon Nicholas)觉得自己有责任促进多样性。他是Forethought公司的创始人兼首席执行官，该公司利用人工智能为零售、电子商务、教育和旅游等行业的公司解决客户服务问题。

　　Forethought的客户包括Instacart、万豪(Marriott)和工作管理平台Asana。

　　“我们成立于2018年，并于2018年成立，我们的使命是利用人工智能，从改变客户服务体验开始，释放人类的潜力。在过去的几年里，我们发展得非常迅速。”

　　去年年底，Forethought宣布已获得6500万美元的C轮融资。尼古拉斯说，今年上半年，该公司已经筹集了超过9000万美元的风险资本。

　　在最近与Deon的一次对话中，我们谈到了他的背景，他是如何对科技产生兴趣的，多元化在科技行业的重要性，以及为什么扩大多元化、公平和包容性对他来说很重要。以下是我们的采访，经过了浓缩和编辑。

　　

　　内特:你是怎么开始对科技感兴趣的?

　　迪恩·尼古拉斯:在我年轻的时候，有两个人对我影响很大。我爸爸是一名机械师，所以他总是在摆弄和制造东西，我想我是从他那里学来的。

　　他最后组装了一台我想是Windows 95的个人电脑，放在我们家里。我们附近对科技感兴趣的人并不多。我们在多伦多乃至全加拿大最糟糕的社区之一长大。所以没有很多人对科技感兴趣。

　　但幸运的是，我哥哥的一个朋友是个黑客——一个侵入你的电脑的黑客。有一天他过来了，在电脑上摆弄东西，我问他:“好吧，你在做什么?”

　　他给我看的其中一件事是一个电子游戏制作者，我非常喜欢电子游戏。这对我来说是一种很酷的体验，能够将我听到的故事或我一直在思考的故事转化为真正的电子游戏。

　　那时候还没有编码，只是拖放，非常简单的东西。但这就是我在科技领域起步的方式。

　　这成为了我很多很多年的热情。我开始拆解东西，从字面上和比喻上都是。电子游戏是如何运作的?科技是如何运作的?最终，我开始意识到，要制作更复杂的东西，你实际上必须学会如何编码。

　　内特:你是如何从制作电子游戏变成一家科技公司的创始人的?

　　迪恩·尼古拉斯:我在高中的第一份工作实际上是客户服务。我当时正在“购物者药品市场”整理货架，也就是加拿大CVS或沃尔格林。我开始意识到，我并不总是有所有的答案，我的客户也并不总是有他们完成工作所需的所有信息。

　　在高中的时候，由于我擅长数学和计算机，我在历史等科目上也很差。我有了这样一个想法:科技如何能帮上忙?在这种情况下，帮助我更好地学习学校。

　　如果我有一种技术可以读我的笔记并生成提示卡来学习呢?从那时起，我开始学习自然语言处理、人工智能和类似的东西。

　　我确实通过了那门课，所以我超级兴奋。我认为这是我一生中一个有趣的话题——如何利用技术为人们提供他们需要的信息?

　　为什么要利用你的影响力来促进科技行业的多样性?

　　迪恩·尼古拉斯:我记得我们拿到第一份投资意向书的那天，我听说了乔治·弗洛伊德。这是一种非常有趣的对比，我本应该非常兴奋，但世界上却发生了厄运和沮丧，我刚刚才了解到这一点。所以那段时间对我来说真的很难熬。

　　在这里，我是为数不多的——可能太少了——能够筹集到这么多资金，拥有一家企业技术公司，并对世界产生影响的黑人企业家之一。我在做什么来利用这个平台，利用这个声音来改善黑人社区?

　　尽管科技劳动力的多样性带来了许多好处，但仍有太多的雇主失败了。

　　内特:科技行业的多样性存在哪些障碍?

　　迪恩·尼古拉斯:我想说的是，天赋是平等分配的，而机会和机会却不是。很多融资，很多(科技世界)，尽管在某些方面，它是精英统治，在很多方面，它是孤立的。你可以从数字(和多样性)中看到这一点。

　　这告诉你的是，大多数获得资助的人都是——你可以把它称为你的顺性别白人男性。这是一个将得到资助的组织。(没有获得投资者和资金的渠道)，即使你有人才，你的企业也很难起步。

　　我认为这在很大程度上是由这些系统、资金、招聘、人才所驱动的——人们往往比我们想象的更依赖于他们的自然偏见。

　　你最终雇佣了和你长得像的人，或者你最终雇佣了和你上同一所学校的人，等等，而不是考虑，“我在哪里可以找到世界上最优秀的人才来做我需要做的事情?”

　　我认为这个行业在创造多样性方面还有很长的路要走，但这甚至不是一个多样性问题。我们如何确保世界上最有才华的人都能获得我们需要的机会?

　　内特:如果公司不追求多元化，他们会失去什么?

　　迪恩·尼古拉斯:这是天赋。我们所处的行业，我们所处的世界，尤其是在大流行后的世界，人才现在几乎无处不在。你可以从任何地方招人。有很多公司都很偏远。在这个新世界里，决定你生意成败的是你雇佣的人才。

　　不管你怎么想，计算机科学领域是一个由各种背景、种族和性别的有创造力、有创新精神的思想家组成的大杂烩。

　　内特:你对年轻或有抱负的科技领袖有什么建议?

　　迪恩·尼古拉斯:这有点老套，但我想说的是，相信你自己。对我来说，最困难的事情之一就是不知道这是可能的，因为我在其他企业家身上没有看到我的例子。

　　(在创立Forethought之前)，我脑子里从来没有想过要成为一名科技公司的首席执行官。就像“那些男人，或者那些女人，那是别人。”

　　但事实证明，我一生都在创业。我一直在建造东西，解决问题。直到有几个朋友问我:“你为什么不考虑开一家公司呢?”

　　我认为有很多人可能不知道自己的技能，自己的力量，可以这么说，因为他们没有在以前做过的人身上看到自己。任何拥有自己的超能力的人——无论是构建和编写代码还是营销，或者讲故事，或者其他什么——你都可以成为一名企业家。

　　从内心的自信开始，这很难——说起来容易做起来难——但只要知道这是可能的，这就是一个很好的开始。

　　不要犹豫，伸出援助之手。开始建立你的人际网络，试着建立联系。要有信心，记住世界比你想象的要小。冒个险，向人们伸出援手。