自乌克兰战争爆发以来，避免冲突升级——避免升级为一场规模更大、对全球影响更大的冲突——一直是美国总统乔?拜登(Joe Biden)的当务之急。但近三年来，现实情况是，战争已经蔓延并升级，只是与许多观察人士可能预期的方式不太一样。

　　最近几周，随着拜登考虑是否允许乌克兰使用美国武器，尤其是ATACMS导弹，对俄罗斯进行远程打击，对局势升级的担忧有所加剧。(基辅已经在使用这些导弹打击被占领的乌克兰境内的俄罗斯目标，同时使用自己的无人机和弹药打击俄罗斯境内的目标。)

　　最近几周，随着拜登考虑是否允许乌克兰使用美国武器，尤其是ATACMS导弹，对俄罗斯进行远程打击，对局势升级的担忧有所加剧。(基辅已经在使用这些导弹打击被占领的乌克兰境内的俄罗斯目标，同时使用自己的无人机和弹药打击俄罗斯境内的目标。)

　　乌克兰总统泽连斯基(Volodymyr Zelensky)表示，就像乌克兰上周发动的大规模袭击一样，更致命、更全面的打击行动对摧毁俄罗斯后方地区、指挥中心和武器库至关重要。据报道，美国官员和一些外部分析人士怀疑华盛顿及其盟友能否提供足够的相关导弹，以产生重大影响。这些导弹是他们武器库中最稀缺、价值最高的工具之一。

　　然而，俄罗斯总统弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)显然不想知道答案:他警告说，如果西方国家对乌克兰放行，它们实际上将成为冲突的交战方，并可能带来所有后果。普京周三表示，他正在修改俄罗斯的核原则，以反映这一威胁。

　　拜登本人早就警告其后果是“第三次世界大战”。在2022年底和去年年初，美国官员担心俄罗斯可能会通过使用战场核武器在乌克兰内部升级。普京的威胁还不时让人担心，俄罗斯可能会把局势升级到乌克兰以外，对西方国家进行军事报复，这些国家的武器让基辅一直在战斗。

　　但这些都不是俄罗斯最可能的升级形式，因为它们威胁要把北约(以及美国)直接卷入战斗，把一场莫斯科可能会赢的战争变成一场十有八九会输的战争。更有可能的是，俄罗斯已经在进行的两种不对称升级的强化，目的是惩罚乌克兰的支持者，同时又不引发与西方的全面战争。

　　首先是正在进行的针对欧洲的破坏和颠覆活动。普京没有向华沙或伦敦发射导弹;他没有派剩余的军队去入侵波兰或波罗的海诸国俄罗斯进行了半隐蔽的行动:以铁路、仓库和其他关键物流设施为目标，有时雇佣当地罪犯或难民作为地缘政治“零工”。

　　这些行动仍然低于常规战争的门槛，但它们仍然可能相当暴力。美国和德国当局挫败了一起暗杀武器制造商莱茵金属集团(Rheintextareall AG)首席执行官的阴谋。别指望普京会公开为这场动乱和谋杀负责。但其中隐含的信息并不难理解:如果欧洲国家，甚至是普通公民卷入乌克兰冲突，他们就不应该指望能毫发无损。

　　第二种类型的升级涉及加剧其他冲突地区的地缘政治动荡，特别是红海。今年夏天，普京考虑向也门胡塞武装提供先进的反舰巡航导弹，这可能会对巡逻的美国军舰和民用船只造成致命的破坏。据报道，他只是在沙特阿拉伯实际领导人穆罕默德·本·萨勒曼的要求下才做出让步。

　　然而，有迹象表明，俄罗斯人员仍在以顾问的身份帮助胡塞武装，现在，当华盛顿考虑在乌克兰升级的选择时，新闻报道表明，普京再次考虑提供这些反舰导弹。如果华盛顿帮助乌克兰打击俄罗斯，普京可能会帮助胡塞武装破坏海上自由，并让维护海上自由的超级大国流血。

　　俄罗斯与胡塞的联系是致力于破坏现有国际秩序的行为者之间日益扩大的关系网中的一条线索。从普京的角度来看，增加对胡塞武装的支持将是一种双重战略，既能分散美国对乌克兰的注意力，又能惩罚美国在那场战争中所扮演的角色。

　　这并不是说美国不应该增加对乌克兰的支持。在这个阶段，很难看到乌克兰及其支持者如何能让普京谈判一个体面的和平，除非他们找到更严厉的方法来打击他的军队，把战争带到他的土地上，让他的经济呻吟。但乌克兰的支持者不应该自欺欺人地认为俄罗斯不会对这些举动做出反应，因为普京有能力在如此多的地方以如此多的方式索要代价。

　　乌克兰冲突是一场全球代理战争，是一场利害攸关的冲突，吸引了世界各地的敌对国家和联盟。具有全球影响的战争的影响很少能得到控制。今天，战争的影响已经蔓延到其他地区，尽管是非常规和不对称的。乌克兰和俄罗斯之间的问题越升级，全球溢出效应可能就越强烈。(?华盛顿邮报/彭博社)