根据第一项对这些重要栖息地范围的估计，自然建立的原生森林仅占爱尔兰土地面积的1%，这些森林支持着数百种本地物种。

　　在国家农业和食品发展局Teagasc领导这项研究的科学家说，发现的“高自然价值”森林的数量“低得令人失望”。

　　高自然价值林业包括自然或半自然形成的橡树和桦树等原生树木。例子包括基拉尼郡克里郡的橡树林地和威克洛郡唐斯峡谷的湿地林地。

　　研究员Daire博士ó hUallacháin解释说，尽管爱尔兰高自然价值的森林支持着数百种植物、昆虫、鸟类、小型哺乳动物、真菌和其他物种，但直到现在，人们对它们的范围和分布的具体情况知之甚少。

　　“我们知道，与欧洲同行相比，该国的林地比例很小，而且我们知道，我们拥有的大多数森林都是非本土种植园，比如锡特卡云杉。因此，我们怀疑HNV森林的数量将相当小，”ó hUallacháin说。

　　然而，他说，研究小组对发现的数量如此之少感到惊讶。

　　他说:“百分之一的土地面积——这个数字低得令人失望。

　　高自然价值森林占爱尔兰森林总面积的8%。

　　研究还发现，大多数高自然价值的森林并没有被法律指定为保护栖息地。

　　迄今为止，这些森林大多由农民在没有国家财政或政策支持的情况下维持，尽管这种情况正在改变。

　　ó hUallacháin表示，令人鼓舞的是，爱尔兰2023年至2027年的林业计划包括了一项本土林地保护计划。他说，欧盟《自然恢复法》中有关支持生物多样性和碳封存的条款也有助于支持本土林业。

　　高自然价值的森林比商业种植园储存碳的时间更长，后者是为了砍伐而种植的。

　　该研究还表明，爱尔兰高自然价值的森林在整个景观中被分割成小块。

　　ó hUallacháin表示，虽然首要任务必须是支持土地所有者保护现有资源，但下一步应该是“提高我们现有资源的质量并加强连通性”。连接栖息地有助于物种从一个地区迁移到另一个地区，增加遗传多样性并提供环境效益。

　　他说:“现在我们有了更好的地图，对这些小块的位置有了更好的了解，就有了机会，例如，进行一种绿色基础设施的地图绘制，这样你就可以开始采取有针对性的措施，把这些小块的林地连接起来。”

　　这项研究发表在《土地使用政策》杂志上，来自UCD和大西洋理工大学的科学家也参与了这项研究。

　　此前的一项相关研究发现，35%的爱尔兰农田具有很高的自然价值。

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