飓风米尔顿在接近佛罗里达州墨西哥湾沿岸时有所减弱。但据预测，它仍将以三级或更高级别的主要飓风登陆。上周在墨西哥湾西部形成的热带气旋在短短36小时内就从热带风暴迅速增强为5级飓风，这让气象学家和公众都感到震惊。

　　然而，用于对飓风强度进行排名的萨菲尔-辛普森等级只能达到5级，而达到这一级别的门槛是当风暴保持每小时157英里的风速时。米尔顿的风速一度达到每小时180英里，这是将飓风分类为6级的建议阈值。

　　虽然如此强大的风暴是罕见的，但弥尔顿并不是第一个达到这种水平的人。这促使人们呼吁将飓风分类为6级，甚至7级。

　　萨菲尔-辛普森飓风等级目前有五个级别的飓风强度。当风速超过每小时39英里时，风暴就会从预定的名单中获得一个名字。一旦风速保持在每小时74英里以上，它就会成为一级飓风。然后，随着它的力量增强，它逐渐向上移动，但每个类别之间的范围不是线性的。然而，国家飓风中心表示，“每增加一个类别，损失就会增加大约四倍。”

　　杰夫·马斯特斯(Jeff Masters)是一位飓风科学家，曾与美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的飓风猎人(hurricane Hunters)合作，他是主张应该将飓风等级划分为6级甚至7级的人之一。虽然5级风暴很罕见，但更强大的风暴正变得越来越常见。自1924年以来，估计有42次飓风，包括米尔顿在内，已经在大西洋盆地形成了5级风暴，但只有4次登陆时风速仍在每小时157英里以上。

　　马斯特斯说，六级飓风的阈值应该从每小时180-185英里开始。飓风多里安于2019年袭击了巴哈马群岛的大阿巴科岛，风速为185英里/小时，有资格获得这一地位。