温网的一个时代即将结束。从2025年起，全英俱乐部(All England Club)宣布将取消边线裁判员的服务。边线裁判员在球场上围成一圈，负责在发球时喊出“叫喊”和“失误”。从那时起，所有线路呼叫将完全由鹰眼电子线路呼叫系统(ELC)决定。这一举措紧随职业网球协会(ATP)决定从2025年开始在男子巡回赛中采用ELC之后，因此完全合乎逻辑。但这并非没有争议，也不会让所有人都满意。

　　温布尔登首席执行官萨莉·博尔顿表示，这项计划是在经过“相当长的一段时间的考虑和咨询”后制定的，并强调这项技术是“强大的”。她坚持认为，现在是时候将温布尔登与“巡回赛的其他一些赛事”结合起来了。这项技术已经在美国网球公开赛和澳大利亚网球公开赛上使用，随着温布尔登网球公开赛的签约，就只剩下法网公开赛来完成大满贯了。

　　不过，这有点令人难过。在我看来，评判员们总是建议，对男人来说，他们是比利·邦特式的角色，对女人来说，他们是不带地毯包的玛丽·波平斯(Mary Poppins)，他们为温布尔登的华丽场面增添了色彩，给比赛增添了一种古怪的20世纪50年代的感觉。温布尔登则不同，它有皇室赞助，有草莓和奶油，在一号球场观看名人，还有一些不合时宜的仪式和礼仪——它有一项全国性赛事的运动之外的吸引力。一场名人花园派对——附带一点网球拍运动。

　　法官们给诉讼增添了明显的人情味。把那些身材明显走样的机器人和那些瘦削的网球机器人进行对比，尤其有趣，因为它们的命运在某种程度上是由它们来决定的。这提醒我们，我们所观看的只是一场比赛，只是两个(或四个)年轻人将球击过球网，错误是会发生的——那又怎样?这在过于严肃的体育界精英阶层是非常需要的。体育只有在你认为它重要的时候才真正重要。

　　人们想知道接下来会发生什么。鹰眼的接管有点阴险，让人隐约想起斯坦利·库布里克(Stanley Kubrick)的《2001太空漫游》(2001:A Space Odyssey)，电脑哈尔开始消灭船员。鹰眼下一步会把目光投向裁判吗?那些捡球的男孩和女孩也会被一些科技捡球的魔法所取代吗?人工智能自动解说员怎么样?这些都不是令人愉快的想法。

　　愤世嫉俗者可能还会认为，通过在ELC问题上与国际网球当局结盟，温布尔登将在一定程度上弥补其不明智(例如，有些人会说可耻)的决定所造成的损害，该决定将俄罗斯和白俄罗斯球员排除在2022年的比赛之外。这一举动没有得到更广泛的网球界的支持，导致该赛事失去了排名积分。同样值得注意的是，温布尔登每年招聘的大约300名线上裁判将被取消，这将为俱乐部准备雄心勃勃的扩张计划节省大量资金。计划新建39个网球场和一个有顶棚、可容纳8000人的场馆。

　　玩家们普遍认为是支持向ELC的转变的。毕竟，鹰眼是“认真的”——据信，它的平均误差为3.6毫米，相当于球上的绒毛。这远比一个训练有素的官员在阳光下眯着眼睛流汗所能做到的要好得多。

　　对这项技术的担忧(莎莉·博尔顿的“强势”评论确实让人想起了邮局对地平线系统的辩护)也肯定是错位的。自从近20年前在2004年美国网球公开赛1 / 4决赛中出现人为失误(就像2010年世界杯对阵德国的比赛中兰帕德的“进球”成为VAR的助推器一样)后，VAR偶尔也会出现故障。但是，有人会说，与VAR不同，ELC已被证明总体上是可靠的。它能让裁判做出更准确、更迅速的决定，减少场上的愤怒和赛后的争议。

　　温布尔登的未来看起来是有保障的，边线裁判的告别是一种耻辱，但可能是不可避免的。就像在皇家包厢前行屈膝礼，或者对女选手使用“小姐或夫人”的称呼一样，那些努力工作、默默无闻的裁判发现自己在现代社会是多余的。

　　不过，让我们希望，在急于拥抱现代化、实现收入最大化的过程中，温布尔登不要抛弃一切让它比另一场精英网球锦标赛多一点点的东西。

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