危险总是反应过度。我们以前也看到过曼城在这个赛季的这个阶段出现过短暂的波动。但是，周六输给布莱顿意味着瓜迪奥拉执教生涯中第一次连续输掉四场比赛。现在说这个帝国正在崩溃还为时过早，但同样，很长一段时间以来，人们第一次感觉到曼城的光环可能开始减弱。

　　但首先，我们来看一些背景。一场失利是在卡拉宝杯，另一场是在欧冠，曼城目前排名第10；即使他们无缘8强，自动进入16强——他们接下来的对手是费耶诺德（主场）、尤文图斯和巴黎圣日耳曼（客场）以及布鲁日俱乐部（主场）——他们肯定至少会进入附加赛。但最近的两场失利都发生在英超联赛，分别是客场对阵伯恩茅斯和布莱顿，结果曼城落后利物浦5分。

　　对于曼城来说，在赛季的这个阶段出现轻微的不稳定是很正常的。瓜迪奥拉喜欢他的球队在3月和4月达到巅峰，那时欧洲将迎来关键的比赛，这就是为什么曼城夺冠的典型模式是他们在春天点燃火焰，要么超越挑战者，要么脱颖而出。这也就意味着他们在秋天的时候偶尔会有状态不佳的时候，而且现在瓜迪奥拉也在考虑如何最好地部署他的资源，为这个赛季进行调整和创新。

　　就在上个赛季的这个时候，他们经历了一段艰难的时期，连续六场英超比赛中，他们唯一的胜利是一场令人难以置信的2-1战胜卢顿。在上一场2-2战平水晶宫之后，曼城17场比赛积34分。本赛季，他们在11场比赛中得到23分。也就是说，在英超赛季过半，也就是19场比赛的时候，他们完全有可能拿到和去年差不多的40分。也许阿恩·斯洛特的利物浦比米克尔·阿尔特塔的阿森纳更强大——曼城在12月1日做客安菲尔德的比赛应该能给出更清晰的迹象——但就他们自己的数据而言，曼城没有理由恐慌。

　　演出也不糟糕。曼城在对阵里斯本竞技和布莱顿的上半场中表现得更好，他们本可以在中场休息时轻松领先两球。如果换作另一天，他们在对阵伯恩茅斯和热刺的比赛中最后时刻的猛攻本可以扳平比分。但问题是，突然之间，他们看起来很脆弱。

　　瓜迪奥拉执教球队的时间已经足够长了，他的球队的缺陷已经很熟悉了。他喜欢走高线，这意味着如果媒体的攻势出错，他的球队往往可以在防线后面简单地传球。这就是为什么他花那么多时间专注于控制，以及在可能导致反击的情况下不把球给人。目前，媒体的运作并不完美，这可能主要是因为罗德里不在。伤病永远不应该成为借口——最好的球队不会纠结于缺阵，而是会找到解决问题的方法——但这也许是一种解释。更普遍的伤病显然起到了一定作用。凯文·德布鲁因刚刚复出，Rúben迪亚斯和约翰·斯通斯在后卫线缺阵，杰克·格里利什、多库和奥斯卡·鲍勃的缺阵也降低了他们的创造力。

　　当瓜迪奥拉的球队出现问题时，他们有一种突然失球的倾向——似乎球员们不得不屈服于体系的要求，这意味着当体系受到威胁时，没有人有个性站出来抓住比赛。对里斯本竞技，三分钟内丢了两个球；对布莱顿的比赛是5投2中。罗德里，就像他之前的文森特·孔帕尼一样，也许是一个足够的领导者，可以防止这种机制的故障；在这方面，我们也怀念他。

　　但这一方也在以陌生的方式挣扎。凯尔·沃克，他的速度在他的职业生涯中一直是一个宝贵的财富，突然看起来，如果不是慢，那么至少不是他曾经的样子。这可能是身体状况的问题，但同样，也可能只是因为，在34岁的时候，年龄开始削弱他。然后是更普遍的疲劳问题，瓜迪奥拉已经开始公开谈论这个问题。几乎所有的精英球员都玩得太多了，但也许当他们已经取得如此多的成就时，他们会感到更多。对成功的管理者来说，保持渴望是最大的挑战之一。谁知道英超联赛对曼城的指控会产生什么影响呢？

　　五年前，曼城在这个阶段的七场比赛中取得了两场胜利，这给了曼城将把联赛冠军拱手让给利物浦的第一个线索，但这是瓜迪奥拉唯一一次没有找到回归的方法。他可能会再次这样做，但把曼城从这里拉回来可能是他最大的挑战。