新西兰超市行业的两家主要参与者——北岛食品和南岛食品——在寻求正式合并的过程中失败了。

　　在昨日宣布的一项决定中，美国商务委员会（Commerce Commission）拒绝为两家合作社的合并开绿灯。监管机构表示，它不满意此举不会减少新西兰食品杂货行业的竞争。

　　但它需要走得更远。

　　欧盟委员会不应该对合并进行裁决，而应该被赋予拆分这两家食品公司的权力。也应该鼓励当地的竞争对手，如Warehouse或其他公司，以确保购物者得到最优惠的价格。

　　在2023年12月的申请中，两家合作社表示，作为一个实体，它们将更有效率，拥有更大的购买力。

　　北岛食品和南岛食品辩称，超市行业的竞争水平不会随着合并而降低。

　　这两个实体承认已经共享信息，并且在同一地区没有相互竞争。这将设置为在应用程序合并失败时继续。

　　多份提交给商务委员会的意见书，比如来自学者蒂姆·哈泽尔丁和罗伯特·哈姆林的意见书，声称食品公司不愿相互竞争，这在新西兰开创了一个令人担忧的先例。

　　食品杂货行动组织还声称，这两家食品公司的实体违反了消费者的信任，因为其中一家是真正的合作社（南岛食品公司），而北岛食品公司93%的股份由四名不拥有实体店的人拥有。

　　这是一个问题，因为他们继续声称他们都是业主经营的合作社，而只有南岛食品在法律上是。

　　代表供应商和新西兰消费者协会（Consumer NZ）的行业机构提交的进一步意见书包括，他们担心合并会减少竞争。

　　国际研究早就发现，竞争对价格有利。

　　但与其他发达国家相比，新西兰人在购物地点的选择较少。该行业由食品实体（包括Pak'nSave、New World和Four Square）和总部位于澳大利亚的伍尔沃斯（旗下还拥有Fresh Choice）主导。

　　在新西兰，每12871人就有一家超市，而在德国，每3009人就有一家超市，在爱尔兰，一个类似大小的岛国，每5563人就有一家超市。在发达国家市场中，新西兰超市每家店的年收入最高，达到2790万美元，而美国为1956万美元，德国为770万美元，爱尔兰为1702万美元。

　　北岛食品公司目前的市场份额刚刚超过40%。与南岛食品公司合并将使单一实体的全国市场份额增加到55%。

　　美国食品杂货委员会（Grocery Commission）最近发布了首份年度报告，该委员会是响应美国商务委员会（Commerce Commission）对超市行业的研究而成立的。

　　报告发现，该行业没有真正的竞争，需要更多的竞争。它进一步强调，自2022年市场研究以来，利润率有所增加。

　　新西兰并不是唯一一个监管机构反对超市合并的国家。

　　今年8月，美国联邦贸易委员会发布紧急禁令，阻止超市巨头艾伯森和克罗格的合并。

　　这笔246亿美元的交易将成为美国历史上最大的超市并购案，合并后的市场份额将接近20%。

　　这起尚未判决的法庭案件包括克罗格的价格欺诈行为。艾伯森是克罗格的主要价格竞争对手，这意味着收购它们将消除竞争，也就没有了在价格上竞争的必要。

　　艾伯森和克罗格的合并将大大减少竞争，并引发价格上涨。

　　在英国，竞争和市场管理局阻止了2019年阿斯达和塞恩斯伯里的合并。当时，该机构表示，如果这两家市场份额合计为31%的超市合并，消费者的处境会更糟。

　　正如我们在国外市场看到的那样，争取市场支配力以获得更高利润的努力可能会继续下去。但当这些企业提供食品等基本必需品时，就需要更多的竞争，而不是更少。

　　拟议的合并过程提供了更深入了解食品北岛和食品南岛的结构-包括两个组织已经在一起工作的地方。

　　正如提交给美国商务委员会（Commerce Commission）的一些意见书中所述，下一个合乎逻辑的步骤将是将Pak'nSave从其他食品品牌中分离出来，并鼓励全国范围内的竞争。如果分拆，新公司应该重新命名，与现有品牌分开。

　　商务委员会（Commerce Commission）关于拟议中的食品合并的决定，加剧了人们对新西兰超市行业竞争的担忧，就像食品杂货委员会（Grocery Commission）的报告和早先的食品杂货行业研究一样。

　　如果竞争能给消费者带来更好的价格，那么拆分新西兰集中的超市部门是顺理成章的下一步。