美国第39任总统吉米·卡特去世，他于1977年至1981年任职。卡特（1924-2023）长期从政，在当选乔治亚州州长之前曾担任乔治亚州参议院议员。在那之后，他为民主党发起了总统竞选，并击败了当时的总统杰拉尔德·福特。

　　但为什么卡特只做了一届总统？为什么他没能继续担任美国总统？

　　1974年，理查德·尼克松因水门事件辞职后，福特登上了美国政治的顶峰，这使他成为唯一一位从未当选过总统或副总统的总统，因为尼克松原来的副总统在前一年辞职了。

　　卡特以局外人的身份赢得了1976年的大选，但他意识到，水门事件为他提供了一个完美的平台，让他以一双观察美国的新眼睛出名。在选举期间有三次主要的总统辩论福特用这些辩论来缩小差距这是聪明的，温和的改革家卡特为自己建立起来的差距他努力进入一个小众的差距，这使得他，一个民主党人，能够说服南方的州，比如德克萨斯，密西西比，阿拉巴马和南卡罗来纳他是前进的方向。一些民主党人可能对他们的候选人有点不确定，因为考虑到他在南方的成长经历，他被视为过于保守。

　　这场选举被认为势均力敌，事实也的确如此，卡特在普选中以50.08%的得票率战胜了福特的48.02%。福特的失败标志着44年来在任总统首次被选举下台。

　　1980年，卡特站在世界政治的最前沿，四年过去了，另一场选举即将到来：这次他的对手是共和党人罗纳德·里根。直言不讳的里根利用了卡特担任总统期间的一些弱势时刻，加上“你又来了”的口号，成功地赢得了人民的青睐。

　　考虑到他宣誓就任总统时可怕的冷战经济气候，卡特削减了政府开支，并将美国的外交政策转向人权和武器限制，由于保守主义的兴起席卷了整个国家，这些政策变得不受欢迎。苏联入侵阿富汗是另一个影响他支持率的历史时刻，当时美苏关系缓和结束，上世纪60年代的冷战重新开始。

　　但伊朗人质危机是被移走的基石，导致他的声誉崩溃，变得不可能恢复。在52名美国外交官和公民在伊朗被捕后，卡特发动了一次试图营救他们的失败袭击，这几乎不可挽回地损害了他的声誉和地位。作为释放人质的回报，伊朗获得了在美国被冻结的70多亿美元。伊朗一直等到卡特离开总统办公室30分钟后才交出这些武器。

　　里根在1980年赢得了压倒性的胜利，获得了超过90%的选举人票，只有6个州加上华盛顿支持卡特。

　　于是开始了一段保守的改革时期，减税和增加军事开支；里根在1981年至1989年期间担任总统，与戈尔巴乔夫签署了《中程核力量条约》（Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty），并发表了著名的“推倒”柏林墙的言论，这被视为一个巨大的事后成功。据报道，他还削减了10亿美元的学校开支。