包括贝尔法斯特女王大学在内的一个国际天文学家团队首次记录到了一颗巨大的“打嗝”恒星爆炸前的最后阶段。

　　这种罕见的宇宙现象只发生在质量为太阳60到150倍的超大恒星上，理论上已经有了预测，但以前从未见过。

　　研究人员表示，确认“打嗝”恒星是理解超大恒星如何运作以及它们如何塑造宇宙的重要一步。

　　研究小组记录了一个被称为“脉动对不稳定性”（PPI）的过程，在这个过程中，大质量恒星发展出非常热的核心，在它们生命的最后几年或几天里迅速收缩和膨胀。

　　每当恒星脉动时，它都会喷射出一种壳层物质，将核心恒星剥离。这些壳可以相互碰撞，产生强烈的光爆发。

　　来自女王大学天体物理研究中心（ARC）的首席作者夏洛特·安格斯博士说，壳层碰撞比最后的超新星爆炸要微弱得多，这意味着以前不可能证实这一理论。

　　她补充说：“2020年12月，我们在附近一个名为NGC 2981的螺旋星系中发现了一颗新的明亮超新星，现在被命名为‘SN2020acct’。sn2020account发出的光很快就消失了。

　　“但在2021年2月，我们再次看到了来自银河系同一区域的光。

　　“这是非常不寻常的，因为超新星通常不会再次出现。”

　　研究小组利用世界各地的望远镜——夏威夷、智利、南非和美国——来追踪这颗超新星。

　　他们发现，它第一次出现时，它的光是由恒星附近缓慢移动的物质壳碰撞产生的。

　　当它第二次出现时，它的膨胀速度要快得多，这表明恒星的核心已经爆炸，标志着它生命的结束。

　　天体物理学家随后使用模型来确认第一次耀斑是质子质子膨胀的一个例子。

　　他们说，这颗恒星的质量大约是太阳的150倍，在爆炸前的最后50天里经历了一系列极端脉冲。

　　安格斯博士说：“这是我们第一次在壳层碰撞过程中观测到质子质子泵候选者，这使我们第一次确认这是真的发生了。”

　　“数据与模型预测相符，这令人非常兴奋。”

　　参与该项目的还有加州大学圣克鲁斯分校的天文学家，以及最近三项调查的天文学家——年轻超新星实验、ATLAS调查和PanSTARRS调查。

　　来自女王大学ARC的马特·尼科尔博士说：“我们对大质量恒星还有很多不了解的地方，但确认脉动对不稳定性是真实存在的，这是在知识和对这些惊人宇宙事件的更深入理解方面迈出的重要一步。”

　　关于这一发现的一篇文章发表在《天体物理学杂志》上。