几十年来，国际学生为加拿大的研究企业、劳动力发展和经济增长做出了贡献。

　　现在，随着加拿大与其最大的经济伙伴处理紧张的关系和不断升级的贸易战，重要的是，政策制定者不再忽视国际教育，这可能是增强加拿大经济韧性的关键因素。

　　与不稳定的贸易协定和脆弱的供应链不同，国际教育提供了稳定、长期的经济和社会优势。

　　2018年，国际学生为加拿大高等教育机构、当地社区和国内生产总值（GDP）贡献了216亿加元。

　　到2022年，这一数字已增长到373亿美元。这占加拿大服务出口总额的23%多一点，占商品出口总额的5%左右。国际教育的经济贡献超过了其他行业的经济贡献，如软木木材和汽车零部件。

　　但他们的贡献远远超出了财务影响。国际学生推动了人工智能、清洁能源、生物技术和气候科学的前沿研究。这加强了加拿大的创新生态系统和全球竞争力。

　　国际学生也扮演着重要的大使的角色——使贸易联系多样化，扩大加拿大的全球影响力。

　　尽管具有不可否认的价值，但最近的政策转变可能会削弱加拿大作为全球人才首选目的地的地位。2024年初，联邦政府对新的学习许可规定了两年的上限。这一上限意味着2024年将批准大约36万份学习许可，比前几年减少35%。

　　然而，机构数量远低于规定的上限。这并不是因为需求不足，而是因为匆忙、管理不善的推出放大了超出预期的干扰。2024年秋季，发放的许可证数量将比前一年下降45%。

　　政府计划在2025年和2026年进一步削减10%，并将批准数量限制在43.7万。他们还将首次限制硕士和博士学生，限制他们进入加拿大的研究生态系统。

　　虽然上限对于减缓该行业的增长可能是必要的，但它的推出给院校和学生带来了不确定性。这损害了加拿大高质量教育的声誉。这对我们作为国际学生首选目的地的全球地位的影响需要数年时间才能修复。

　　考虑到加拿大正在面临的创新和生产力挑战，这一政策转变尤其令人担忧。U15研究机构最近的一份报告显示，加拿大落后于经济合作与发展组织（OECD）的其他成员国。它主要在研发强度、私营部门创新和技术采用方面落后。

　　2022年，加拿大的研发支出略低于GDP的2%。这远低于经合组织3%左右的平均水平。

　　许多中小型企业依靠大学的合作伙伴关系进行研发。削减国际研究生人数会扰乱这些合作——在加拿大最无力承担创新的时候阻碍创新。

　　政策制定者声称，限制国际学生签证将缓解劳动力市场压力。但劳动力市场的真正问题在于技能不匹配、就业不足和雇主招聘偏见，而不是国际学生的数量。

　　在失业率约为6.5%、青年失业率为13.6%的情况下，对就业竞争的担忧是合理的。然而，新移民和国际学生在找工作时面临着很大的障碍。

　　2024年，新移民的失业率达到11%。这几乎是加拿大出生工人失业率的两倍。尽管拥有高等学位，但三分之二受过外国培训的专业人士仍未充分就业。这可能是由于雇主低估了国际证书，优先考虑“加拿大经验”。

　　这一趋势延伸到国际学生毕业生，他们仍然比加拿大同龄人更不可能找到与他们的教育水平相匹配的工作。到2023年，略高于36%的拥有学士学位的国际毕业生获得了需要大学学历的职位，而加拿大毕业生的这一比例略低于59%。国际学生毕业生的工资也明显较低，尽管他们的工作满意度水平相似。

　　像许多新移民一样，当我15年前作为永久居民进入劳动力市场时，我个人也面临着加拿大经验的障碍。尽管我受过良好的教育，具备多种语言能力和专业技能，但在获得第一个机会之前，我提交了数百份申请，只获得了几次面试。这种令人沮丧、不必要和浪费经济的斗争今天仍然普遍存在。

　　这些障碍不仅限制了个人的潜力，也削弱了加拿大利用其吸引的人才的能力。

　　国际学生不仅仅是工人——他们是企业家、创新者和未来就业机会的创造者。

　　例如，截至2022年，美国价值10亿美元的公司中有近180家是由前留学生创立的。这些公司平均每家创造了800个工作岗位，占所有美元公司的近四分之一。

　　如果没有为他们留下、贡献和创业建立明确的途径，加拿大就有可能把同样聪明的人才流失到更欢迎他们的国家。这将使这个国家失去人才和数十亿美元的经济潜力。

　　如果加拿大真的想建立一个更强大、更有竞争力的经济，就必须解决阻碍国际学生成功的系统性问题。

　　这包括使证书认可现代化，这样雇主就可以公平地评估国际经验和资格，扩大合作项目，实习和指导，这样国际学生就可以在毕业前获得相关的加拿大经验，并保护他们免受错误信息和有问题的招聘做法的影响。

　　雇主需要了解移民途径，以减少雇佣的犹豫。政府还必须建立一个稳定和可预测的移民政策框架，让企业有信心雇佣国际毕业生。

　　由于加拿大继续面临劳动力短缺和日益增长的经济和政治动荡，国际教育仍然是一项战略资产。它推动了研究，使贸易伙伴多样化，支持创新，并为加拿大的长期繁荣提供了所需的劳动力。

　　加拿大经济的未来取决于其吸引和留住思想家、创造者和创新者的能力，他们将定义下一代的进步。在这个关键时刻，加拿大必须决定是投资于推动创新的人才，还是关闭机会之门。