【编者按】在快消时代，一个品牌能走过近百年风雨已属传奇，而让三代人魂牵梦萦的，竟是一枚小小的咖喱角。新加坡国民品牌Polar，从1926年高街的西洋咖啡馆，到如今遍布全岛的烘焙帝国，它的故事里藏着赌桌赢来的秘方、战火中的坚守、时代变迁下的转型阵痛。当售价从2角钱飙升至2.8新元，当竞争对手如雨后春笋涌现，这家老字号如何用“锁在密室里的祖传香料配方”对抗工业化的味觉侵蚀？当第三代掌门人——一位医学博士亲自监督每批产品的味道时，他守护的早已不仅是家族生意，更是一座城市舌尖上的集体记忆。本期带你走进那扇上锁的“咖喱之门”，探秘一枚咖喱角何以成为新加坡人的情感纽带。

　　新加坡讯：随便问任何一个新加坡人，糖卷、鸡肉派和咖喱角背后是哪个品牌，答案都会脱口而出——Polar。

　　在这三样产品中，Polar最具标志性的就是咖喱角，而它的秘密就藏在公司兀兰工厂一扇上锁的门后。这个房间被称为“咖喱室”，除了一个人，公司350名员工都禁止入内。里面，每天都会调配一份世代相传的咖喱混合配方。

　　57岁的曾国耀医生是这份严密守护配方的第三代传人。

　　他本是医学博士出身，现任公司执行主席，至今仍在“很大程度上”监督生产的“某些环节”，确保每一批产品的味道都分毫不差。

　　当被追问是否自己能亲手烘焙咖喱角时，他说：“如果你让我从头到尾做一遍，我大概能完成其中几步。这其实不是什么火箭科学。”

　　他透露，酥皮的最初配方来源出人意料——来自牌桌上的一位法国厨师。

　　“那个配方是在一副牌局上赢来的。赌注就是配方，而我叔叔打牌相当厉害，”他说。他的叔叔曾崇兴将这个配方改良，最终成为了Polar的招牌产品。

　　无论这个牌局故事是家族传说还是确有其事，它都已成为了企业传奇的一部分。如今，Polar在新加坡拥有37家门店和另外200个销售点，包括加油站、超市和便利店。

　　除了兀兰的工厂，它在樟宜监狱还有一家工厂。20多年前，Polar是首个在那里开设食品车间并雇佣囚犯的食品工坊，作为黄丝带项目的一部分。

　　Polar的故事始于1926年，曾医生的外祖父——一位移居新加坡的香港会计师——在攒够钱后，于高街51号开了一家西式咖啡馆。

　　“20世纪20年代是盖茨比时代。咖啡馆正是潮流所在，”曾医生说。

　　除了蛋糕和咖喱角，Polar是当时仅有的两家供应圣代冰淇淋的咖啡馆之一。它也是在日据时期少数坚持营业的商家之一。

　　战后，高街地区成了当时的乌节路，周围环绕着最高法院、旧国会大厦和美罗百货等重要地标。

　　律师、政客、外籍人士和高管们经常光顾这家咖啡馆。据报道，前副总理吴庆瑞就非常喜欢这里的咖喱角。

　　六十年来，Polar咖啡馆既是街坊邻里常去之地，也是约会圣地。

　　“我听说人们曾去那里进行浪漫的约会，”曾医生说，他的团队一直在寻找那些父母或祖父母曾在咖啡馆拍照的顾客。

　　他记得自己中学时去咖啡馆的情景，那时咖喱角还是用托盘盛装，顾客吃了多少付多少钱。

　　“那时候的咖喱角非常辣。也许是因为我当时还小，”他笑着说。

　　1986年，政府收回土地用于建设国会大厦。咖啡馆就此关门，《海峡时报》的一个标题道出了这座城市的心声：“Polar咖啡馆，那个长期供应咖喱角和其他茶点诱惑的地方，不复存在了。咖喱角万岁！”

　　咖喱角确实活了下来。当Polar于1987年在莱佛士坊地铁站附近以一个小亭子的形式重新开业时，顾客们排起长队，只为购买他们思念已久的酥皮点心。当时的一篇新闻报道指出，尽管时隔一年，“人们的味蕾依然为他们的咖喱角而兴奋”。

　　这种小亭子模式被证明大获成功。就像在原来的咖啡馆一样，咖喱角在现场用烤箱烘烤，这种即买即走的形式迎合了日益增长的对便利的需求。

　　“这超出了预期，”曾医生说。“业务增长后，我们不得不租用工厂来为不断增多的多家门店供货。”

　　其他产品，如糖卷和鸡肉派，也很快跟进。如今，糖卷是Polar最畅销的产品，其次是派和咖喱角。

　　该品牌每年售出超过100万个糖卷——这是其每年售出的超过400万个糕点和蛋糕的一部分。

　　2000年代出生的孩子可能还记得Polar印有Hello Kitty和超人等卡通人物的生日蛋糕。曾医生说，公司是率先开创此类设计的品牌之一。

　　在兀兰连路的工厂里，他观察到一位资深员工正在装饰其中一个这样的蛋糕——这对公司350名员工中的许多人来说是一项熟悉的任务，其中一些人从咖啡馆时代就与这个品牌在一起了。

　　“这里就像一个大家庭。我想我的大多数员工都会这么说，”曾医生说。

　　但增长也带来了挑战。和许多餐饮企业一样，Polar面临着人力、租金和原材料成本上涨的问题。一个曾经卖2角钱的咖喱角，现在售价2.8新元（约合2.18美元）。

　　“我们实际上非常努力地尽可能控制价格。你希望人们享受你的产品……但你必须让他们负担得起，”曾医生说。

　　“但为了让他们负担得起，你的价格上涨幅度不能完全与（其他成本的上涨）同步。这就是令人遗憾的现实。”

　　选择人流量大的地点现在已成为一种战略必需。

　　他也承认，新的甜品店和面包店不断涌现。“我们有竞争对手，他们也会保持竞争力。我认为这是良性的竞争，因为每个人都努力保持与时俱进，或者领先一步。”

　　Polar的营销团队密切关注趋势，并将其反馈给产品开发团队。

　　市场对更健康的选择有需求，但这并不总是容易实现。例如，他们曾在一些门店试推全麦华夫饼——但它们缺少了吸引顾客的标志性香味。

　　每一轮产品开发可能会测试四到五个项目。如果幸运的话，会很快出现一个爆款。

　　“有时可能需要五轮，也就是25个产品中才能出一个。但有时一个都没有，结果就是零，”曾医生说。

　　曾医生表示，竞争让每个人都保持敏锐，但他强调了他所认为的Polar的优势：悠久的历史和始终如一的品质。

　　“我们必须忠于我们的核心产品，那些经典款，”他说。“我们的传承很有帮助——拥有100年历史对我们的品牌建设非常有助益。”

　　Polar最近在槟城开设了首家马来西亚门店，并计划在吉隆坡开设更多。但更大的问题关乎传承。

　　曾医生持务实态度。如果他的孩子们不想接手生意，公司将在没有他们的情况下继续运营。

　　“大多数家族企业——并不是因为你是家族成员就能经营业务。如今情况不同了……他们需要有能者来经营业务，无论你是不是家族成员，”他说。

　　“如果我们没有家族成员，那么我们就必须聘请有能者来掌舵。这是没有商量余地的。”

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