凯特琳娜·基林在短短12个月内相继失去了母亲、父亲和叔叔。2024年1月，73岁的母亲珍妮首先离世；七个月后，76岁的父亲马丁去世；2025年1月，70岁的菲尔叔叔也离开了人世。

　　对多数失去亲人的家属而言，接连失去三位至亲并操办三场葬礼将是沉重负担。但这位来自布里斯托的48岁活动经理却面临更简单的安排。

　　幸运的是，珍妮、马丁和菲尔生前都选择了”直接火化”——不需要正式葬礼或告别仪式。

　　直接火化与传统葬礼截然不同：没有殡葬人员、没有灵车、没有火葬场仪式。

　　逝者会从家中、医院或养老院被接走，装入简易棺木后由专业人员送往私人火葬场火化。

　　家属仍可在日后举行追思会，但原则上火化过程不会有 mourners（送葬者）在场。

　　这种方式听起来或许缺乏温情甚至不够体面——批评者戏称其为”烧完即返”。但这种简易殡葬方式正日渐流行。最新调查显示，每五个英国人中就有一人选择提前预定直接火化。该调查指出，英国传统葬礼平均花费达4,285英镑（约合人民币3.9万元），包含土葬/火化费用、仪式服务、中档棺木、灵车以及医生、殡葬师和主礼人的费用。死亡，俨然成为一桩昂贵的生意。

　　凯特琳娜表示，三位亲人生前都担心身后事花费过高，因而选择直接火化。

　　“既为省钱，也嫌麻烦。”她解释道，”他们真心不愿大操大办。选择让家人在其离世半年后相聚，待大家度过哀伤期，再共同追忆他们的人生。更像是一场庆祝会。”

　　凯特琳娜的父母都选择了”纯净火化”公司的服务。遗体由私人救护车送往汉普郡安多弗附近的火葬场，骨灰事后交予家属，每次费用约1,400英镑（约合人民币1.3万元）。菲尔叔叔则选择了另一家名为”独特火化”的公司。

　　凯特琳娜后来分别为父母举办了追思会：在布里斯托家中为父亲举行了亲友小型聚会；为母亲则在萨默塞特海滨小镇克利夫登的湖畔举办了更隆重的户外仪式。

　　珍妮的骨灰被撒在克利夫登码头尽头，并在她最爱的布里斯托海峡观景处设立了纪念牌。马丁的骨灰安放在德比郡一个”充满美好回忆”的地方。菲尔叔叔则选择以植树方式被纪念。

　　凯特琳娜承认直接火化并非适合所有人。她父母的一些年长亲友确实因缺少正式仪式感到遗憾。”他们想表达哀思。这很正常。”她说，”但当得知这是逝者本愿后，大家也都接受了。”

　　她指出，经济状况和家庭关系都会影响身后事的选择。”我的核心观点是：如果盛大传统的葬礼符合你的意愿，那就务必去做。但现实中很多人经济拮据，或家庭关系复杂，这些都需要考量。”

　　“纯净火化”公司的伊恩·阿特金森表示，直接火化理念在新冠疫情期间因葬礼人数限制而加速普及。”口碑传播让更多人接受了这种方式。传统葬礼昂贵，直接火化既能留给家人更多遗产，也能为个性化告别仪式预留预算。”他补充道，”越来越多人要求葬礼不穿黑衣、播放流行乐而非哀乐。我看好直接火化的发展前景，但传统葬礼永远会有市场。”

　　英国最大殡葬集团Co-op Funeralcare的葬礼规划主管迈克尔·福赛斯赞同这一观点：”出席式葬礼的情感价值和文化意义仍不可替代。只要人们需要这种仪式，传统市场就会持续。直接火化是重要补充选项，但必须确保客户充分知情，避免在悲伤时刻产生后续问题。”

　　即便富豪名流也常选择简朴葬礼，例如科学家爱因斯坦、影星罗宾·威廉姆斯，以及约翰·列侬、大卫·鲍伊等乐坛巨星，其家属往往希望避免过度关注。

　　英国殡葬业权威霍华德·霍奇森对此持反对意见。这位74岁的企业家曾将家族殡葬公司发展为行业巨头，1987年更获撒切尔夫人授予”年度企业家”称号。他坚持认为传统葬礼同样可以节俭：”很多人误以为直接火化更经济，实则可能适得其反。当家属发现亲人被送往数百英里外的流水线火化，常会震惊地要求补办本地仪式。”

　　在其回忆录《生死之间》中，霍奇森强调：”葬礼是给生者的慰藉，是人类文明数千年来处理哀伤的重要环节。你能想象丘吉尔、戴安娜王妃或女王仅以酒吧香肠卷追悼会了事吗？”不过他呼吁行业减少维多利亚时代的繁文缛节，提供更经济的出席式服务。

　　正是这些传统殡葬的铺张场面，让凯特琳娜一家决心避开。如今她已为自己预定了直接火化服务：”我不愿让15至29岁的五个孩子承受传统葬礼的繁琐与花费。没有仪式，他们依然能以各自方式纪念我——就像我们纪念父母和叔叔那样。这让我倍感安心。”

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