内华达州亨德森 >> 夏威夷大学男子篮球队的成员们简直可以狂欢一整夜。

　　“舞跳得好不好不重要，关键是要能踏上舞池，”助理主教练布拉德·戴维森在彩虹勇士队赢得大西部联盟锦标赛并随之获得NCAA”疯狂三月”邀请后说道。”我们现在就在舞池里，而且我们要跳一场盛大的舞蹈。”

　　从周六在李氏家庭论坛的舞蹈派对，到周日在拉斯维加斯市中心观看选拔赛结果的聚会，勇士队得知他们被列为西区13号种子，将于周四在俄勒冈州波特兰举行的西区首轮比赛中，对阵4号种子、东南联盟冠军阿肯色大学。

　　阿肯色大学在锦标赛MVP小达里乌斯·阿卡夫（砍下30分11助攻）的带领下，于周日赢得了SEC冠军。

　　夏威夷大学和阿肯色大学与西区头号种子亚利桑那大学同处一个分区。西区上半区的其他比赛包括：亚利桑那大学对阵16号种子长岛大学，5号种子威斯康星大学对阵12号种子高点大学，8号种子维拉诺瓦大学对阵9号种子犹他州立大学。

　　这将是勇士队第六次亮相NCAA锦标赛，也是自2016年以来的首次，那一年是埃兰·加诺特担任夏威夷大学主教练的第一个赛季。

　　由于加诺特是在2015年4月才被聘用，2015-16赛季的阵容中有许多球员是由前任教练招募的。但加诺特的教练组也接手了一个烂摊子：前任管理层被裁定违反了NCAA的道德政策。经过上诉，勇士队被处以两年缓刑期，每年减少一个奖学金名额。

　　勇士队还不得不面对NCAA转会门户导致球员轻易流失的局面，为球员提供补偿的筹款挑战日益严峻，以及赛程拥挤导致夏威夷在12月底作为多队锦标赛举办地的吸引力下降。

　　去年，彩虹队未能晋级八队参加的大西部联盟锦标赛，一些球员如预期那样进入了转会门户。作为重要竞赛和推广活动的2025年钻石头经典赛也暂停举办。2025赛季结束后，球队的目标是：1）留住关键球员，如前锋哈里·鲁赫利亚德夫和控球后卫亚伦·亨金-克莱托；2）从各级别组建一支经验丰富的老将阵容。

　　凭借内线和外线技术，身高6尺9的鲁赫利亚德夫在自由球员市场上本会非常抢手。但鲁赫利亚德夫和亨金-克莱托对彩虹队的承诺从未动摇。

　　“是教练组在2022年说服了我，”在澳大利亚长大的鲁赫利亚德夫说。由于澳大利亚的学年在12月结束，夏威夷大学的教练们一直与他保持频繁联系，直到他于2023年夏季入学。

　　助理教练吉布森·约翰逊利用他的人脉，在转会门户中招募了三名在犹他州长大的球员：7尺中锋艾萨克·”大鱼”·约翰逊（来自犹他州立大学）、6尺7控球后卫坦纳·卡夫（来自埃文斯维尔大学）和6尺3双能卫亨特·埃里克森（来自犹他大学）。

　　“就是因为这个教练组，”艾萨克·约翰逊谈到他的决定时说。”我和坦纳·卡夫、亨特·埃里克森一起来这里参观。立刻就能感受到教练组的关爱。我们在参观期间还去看了排球比赛。现场观众的氛围太不真实了……我来自一个观众氛围类似的地方，我知道那就是我想置身其中的氛围，在那里我们被当作城里最热门的存在。我们是夏威夷唯一的NCAA一级联盟大学，所以我们有点像夏威夷最热门的事物。现在我们是整个大西部联盟最热门的球队。”

　　在三年内为三所一级联盟球队效力后，昆德雷·”德雷”·布洛克寻求一个能提供更多上场时间的球队。布洛克以其天赋令人印象深刻——44.5英寸的垂直弹跳——但他在路易斯安那理工大学、尼亚加拉大学或南达科他大学从未成为全职首发。作为主要招募人的戴维森向布洛克描绘了他的愿景：成为一名快手、擅长盯防持球者的防守者和富有创造力的得分手。

　　夏威夷大学还签下了上赛季的初级学院年度最佳球员艾萨克·芬林森；来自奇科州立大学的多技能后卫以赛亚·克尔；以及曾与维克托·文班亚马一起训练过的亚辛·图米。而上赛季的得分王吉蒂斯·内梅克萨获得豁免，得以重返球队。

　　队长鲁赫利亚德夫以其兢兢业业的态度为球队定下了基调。艾萨克·约翰逊是一名三威胁射手，也是防守端的高塔屏障。布洛克以其惊天暴扣和顽强的防守令人兴奋。在卡夫和随后亨金-克莱托遭受赛季报销的伤病后，埃里克森改打控卫，芬林森进入首发阵容。内梅克萨是轮换阵容中的关键内线。克尔在两场胜利中做出了关键的防守表现。图米则作为护框者和能处理球的中锋做出了贡献。

　　布洛克、约翰逊、埃里克森、鲁赫利亚德夫、内梅克萨和图米都在”毕业之夜”获得表彰，并且都在周六的比赛中扮演了重要角色。布洛克（37分钟）和埃里克森（31分钟）出场时间最长，而约翰逊以22分领跑全队得分，其次是鲁赫利亚德夫（15分）和布洛克（15分）。

　　在NBA征战了16个赛季的帕蒂·米尔斯担任无薪总经理。米尔斯主导多项挑战活动，在某些夏威夷大学比赛中为学生提供免费餐食，并为球员提供建议。加诺特还主导了安东尼·”AC”·卡特球衣的退役仪式。

　　由于卡夫和亨金-克莱托的伤病，彩虹队不得不两次调整进攻体系。在”毕业之夜”输给长滩州立大学，从而错失分享大西部联盟常规赛冠军的机会后，彩虹队重整旗鼓。他们在大西部联盟锦标赛中击败加州州立大学富勒顿分校——他们在输球后的战绩是7胜1负——然后击败头号种子加州大学欧文分校，赢得了冠军。

　　“我们从中吸取了教训，”布洛克谈到错失常规赛冠军时说。”看了比赛录像。从中成长。是的，我们把能量带到了拉斯维加斯（参加锦标赛），并且迅速切换了状态。”

　　布洛克表示，成功植根于球队的团结以及与社区和校友的联系。出席冠军赛的前夏威夷大学球员包括贾林·阿卡纳、卡维卡·哈勒姆斯、特洛伊·奥斯特勒、加兰·休斯、迈克·托马斯、昆西·史密斯和诺亚·艾伦。夏威夷大学橄榄球队的四分卫迈卡·阿莱哈多和跑卫德冯·赖斯也到场助威。

　　“队友们超级棒，”布洛克说。”我们几乎每天都在一起玩。大家相处融洽。教练组在夏季和整个赛季期间，通过组织聚餐等活动，很好地促进了团队 bonding。我们一起做了很多疯狂的事。一起和鲨鱼游泳。我们真的是一起经历了一切。功劳归于我的队友和教练。一切都是关于家庭和信任。并不总是100%关于篮球。而是关于’你家人怎么样？”你妈妈好吗？”你的姐姐、哥哥呢？’诸如此类的事情。这是在球场内外建立关系。”

　　鲁赫利亚德夫补充道：”我们有一群非常成熟的家伙。我们不需要保姆。当这一切结束后，我们已经准备好踏入现实世界，成为职业人士。这支球队里的每个人都能适应那种氛围。”