【编者按】 在信息爆炸的时代，政府透明度不仅是民主社会的基石，更是公众监督权力的利器。然而，华盛顿州近年却陷入公共记录获取难的困境——从执法记录到教育监管，从财政支出到政策草案，公众与媒体在层层延迟与程序壁垒中艰难求索。这篇报道揭开了该州公共记录法案改革背后的激烈博弈：新闻机构为捍卫公众知情权不惜对簿公堂，政府官员则担忧新规将引发行政负担。当即时通讯的自动删除功能抹去数万条记录，当立法者试图以”特权”之名回避监督，我们不禁要问：阳光政府的承诺是否正在褪色？这场关乎民主命脉的拉锯战，值得每个关注公共事务的人深思。

　　华盛顿州的政府记录越来越难获取已是公开的秘密，但找到解决问题的正确方法可能比预期更加棘手。

　　周四，州检察长尼克·布朗的办公室举行会议，就10月初公布的改革方案征集公众意见。

　　这些拟议修改是为了回应《西雅图时报》等媒体机构在2024年提交的修订《公共记录法》申请指南请愿书。这些媒体因获取常规政府行动记录遭遇长期拖延而发起请愿。

　　虽然被称为”示范规则”的建议不具有约束力，但其旨在帮助州政府机构应对处理来自记者、律师及其他政府监督者的公共记录申请时的复杂情况。

　　然而听证会上的证词显示，各方对如何实现这一目标存在分歧。

　　布朗提出的建议涉及三个领域。前两项与加快回应速度有关：其一是建立分级处理系统，使公共记录办公室能快速回应简单申请；其二是在规定的5天回应期内提供单一、具体且可识别的记录。

　　检察长办公室还试图规范政府向第三方通报记录申请的做法，建议机构需”合理确信”记录属于豁免公开范畴后方可发出第三方通知。

　　华盛顿开放政府联盟执行主任科莱特·威克斯支持该示范规则，指出1972年选民通过《公共记录法》时已明确要求对记录申请作出及时回应。

　　威克斯补充说，该组织希望停止某些记录的自动删除，”要求所有删除决定必须由档案管理人员作出”。此前通过Teams和Slack等平台的即时消息会无视内容在7天后自动删除，导致近年数十万份公共记录可能被销毁。

　　今年二月，在儿童、青年和家庭部门因自动删除程序销毁公共记录而被起诉，使州纳税人承担22.5万美元赔偿后，州长鲍勃·弗格森暂停了各机构的7天自动删除做法。

　　威克斯强调应禁止在个人设备存储公共记录，”州政府配发的通讯设备数据应集中存储并支持统一检索与公开”。

　　《西雅图时报》执行主编米歇尔·马塔萨·弗洛雷斯列举了记者获取记录长期受阻的案例，包括2020年西雅图警方对抗议者使用武力、亚马逊工人安全及特教学校虐待学生等申请。

　　她指出该报多次被不当拒绝提供记录，或因第三方提前获知申请内容而被告上法庭，尽管最终胜诉，但已耗费数万美元诉讼成本。

　　她强调媒体机构”努力以现实可行的方式制定这些提议规则，既帮助机构分级决策，又维护法律尊严”。

　　多数听证者对这些提议规则提出质疑。

　　华盛顿州交通协会执行主任贾斯汀·莱顿批评提案严重越权，且将带来运营与财务压力。他主张”此类决策应通过立法程序而非行政规则制定”，并指分级系统将因各地机构人力物力不均引发新问题。

　　其他表达担忧的听证者包括市政文书、公共记录专员和律师。

　　检察长办公室将综合考虑公众意见后发布最终规则。上次更新公共记录示范规则还是在2018年。

　　规则修订之际，华盛顿州政府透明度正在下降，尤其体现在州议会层面。立法者曾多次试图使自身免受《公共记录法》约束，目前正等待最高法院是否认可其”立法特权”以屏蔽通讯记录和政策草案。

　　这个曾被视为全美最透明州之一的地区，正面临政府信息公开程度的滑坡。根据2024年华盛顿开放政府联盟报告，州议会削弱记录法执行、官员阻碍申请者、政府公开培训”不足且常存谬误”等问题突出。

　　去年11月，布朗通过成立”公共记录与开放政府部门”进一步推进透明化改革，旨在”管理公共记录流程、档案保存及选民信函处理”。他在声明中强调：”在政府信任度普遍低迷的时期，让公众亲眼见证我们的工作比任何时候都更重要。”

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