克劳迪娅·费舍尔承认，这笔开销确实不小。”我以前从未为某样东西花过这么多钱，”这位女装定制品牌Belle Brummell的美国创意总监说道，”但我拥有了一件独一无二的艺术品，它带给我无限欢愉。我支持了这门艺术形式，这很重要。”

　　事实上，费舍尔花费的9.8万迪拉姆，是用来请著名肖像画家保罗·布拉森为她绘制肖像。布拉森的客户包括著名实业家、学者，以及已故的英国王室成员菲利普亲王。

　　“我太喜欢他表现织物的那种精妙手法了，让画作呈现出古典大师般的质感，尽管现在这幅画只是挂在我家里，”费舍尔说，”偶尔和它打个招呼很有趣。”

　　费舍尔并非个例。美国肖像协会和英国皇家肖像画家协会——这两个最负盛名的肖像画机构不仅推广肖像艺术，还运营着连接艺术家与被画者的委托服务——均报告市场需求旺盛。

　　如果说有人担心智能手机时代——几乎让人们养成了不停拍照的强迫症——会扼杀肖像画艺术，实际情况似乎恰恰相反。

　　“肖像画确实是艺术界相当大的一个产业，尽管它常被描述得相当传统，关注艺术中那些古老的审美观念，”英国皇家肖像画家协会主席安东尼·康诺利表示。

　　“虽然许多机构仍在委托绘制肖像——教会、军队、学术界、企业、国家元首等等——但肖像画正在发生巨大变化，从一种精英主义行为转变为更大众化的艺术。现在，它更像是一种”人们画人们”的文化。”

　　康诺利认为，虽然肖像画绝对是奢侈品，是由高技能艺术家创作的独一无二的作品，也是能流传几代人的艺术品，但它仍然具有很高的价值，”特别是当你把它与另一件定制物品——比如萨维尔街的西装——相提并论时”。

　　此外，肖像画家的价格区间和风格一样广泛——从低至2000迪拉姆到高得多不等。

　　例如，迪拜艺术家苏齐·纳西夫以超现实主义风格创作肖像画，有时采用立体主义风格，她更多地通过出人意料的色彩和象征手法，而非精确的相似性来表现主题。

　　“它们是富有想象力的肖像画，更多是我眼中的他们，而不一定是被画者眼中的自己，”纳西夫说。一旦了解她的主题，她更喜欢凭记忆作画。”肖像的力量在于审视面具背后的心灵，要做到这一点，我认为使用画家可用的所有创意工具是有意义的。”

　　当然，对于喜欢当面作画的艺术家来说，一幅肖像画可能需要被画者付出两到三个小时的时间，可能需要在几个月内进行四到五次。但艺术家部分或完全根据照片创作也越来越普遍。

　　例如，同样居住在迪拜的艺术家哥伦布·奥努瓦以他的超写实油画肖像而闻名。数字摄影实际上帮助他放大了那些使他的肖像画如此引人注目的精确细节。这也让他在灵感来临时就能投入创作，而不必受制于被画者的时间安排。

　　奥努瓦认为，客户远没有被那些精致到近乎苛刻的细节所吓退，”他们喜欢结果的诚实和透明”。”不过，偶尔会有某个年龄段的人希望自己被画得比实际年龄年轻一些。但肖像画应该是人生某个阶段的记录。我告诉我的被画者要为他们所处的年龄感到自豪，尽管有时我也会画自画像来提醒自己那是什么感觉。”

　　那么，被近距离审视，然后用画笔表现出来，是什么感觉？康诺利目前正在请人为自己画肖像，他认为这远非令人不适的经历，”它非常愉快，亲密而不猥琐，几乎像一种冥想。你会觉得自己是绘画过程的一部分，尽管你当然不是在画肖像。”

　　但拍张照片——即使是专业人士拍的——不是更快更简单吗？是的，奥努瓦同意这一点，但这忽略了人们为什么想要被画的原因。

　　他认为，虽然社交媒体确实帮助他建立了事业，但正是数字图像的无所不在——以及它们使肖像画民主化的方式——促使他的许多客户想要”手工制作的、有形的、让他们成为艺术过程中心的东西”。”这些人往往也热爱艺术。他们想要参与其中。”

　　但其他人更进一步，认为肖像画能捕捉到照片永远无法捕捉的东西。

　　正如美国肖像协会首席执行官克里斯汀·埃格诺斯基所说，它揭示了一张快照无法展现的个人特质，”为观众提供更真实的人物存在感，以及艺术家自己的表达。艺术家增添了人物的感觉。”她认为，这解释了为什么每年有1000万人排队观看《蒙娜丽莎》，以及摄影术出现前后肖像画在艺术中的持久吸引力。

　　肖像画家弗朗西斯·贝尔最近获得了美国肖像协会著名的Draper大奖，她用另一种方式表达：”一幅肖像画具有生命的律动，某种超越性的东西——画布上有如此多的生命力，以至于它感觉像是通往另一个世界的窗口，有时是历史的世界。”

　　“艺术家试图弄清楚那个人是谁——他们的习惯、姿态等等——所以结果比照片更能理解更深层的东西。它不仅仅是一张大自拍，而是非常个人化的，这就是为什么被画者选择适合他们的画家非常重要。”

　　她认为，这也是为什么人们经常选择这种特殊的表现方式，不是出于虚荣，而是为了纪念他们生命中的一个特殊时刻——例如一个重要纪念日，或者像贝尔的多个客户所做的那样，庆祝战胜重大疾病。也正因如此，很多时候委托绘制肖像的不是被画者本人，而是伴侣或家人。

　　当然，最终的作品可能永远不会挂在画廊或博物馆里，但还有什么比用画笔来庆祝和永恒记录一个人的生命更好的方式呢？

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