最新研究显示，早期人类在20多万年前就已在非洲南部开采石材。

　　科学家指出，远古人类为制作工具而开采岩石的地点，是他们在比先前认知早数千年前就刻意寻找的。由德国蒂宾根大学研究人员领导的国际团队发现，南非乔乔西遗址曾存在采石活动。

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　　蒂宾根大学的曼努埃尔·威尔博士表示：“在乔乔西，我们发现了大量角岩（一种变质页岩）的开采痕迹，包括测试质量的石块、各种尺寸的石片、成千上万的毫米级加工废料以及石锤。”

　　他指出，角岩是一种细粒岩石，在石器时代常被用于制作工具。

　　威尔博士说：“人们在这里现场加工卵石，不断敲击材料，直到从岩石中获得理想的形状，很可能之后会用它制作工具。”

　　他表示，团队在该地点几乎只发现了“加工废料”。

　　威尔博士指出，缺乏成品以及其他活动和居住痕迹表明，乔乔西的石器时代人类“纯粹且刻意地”试图开采这种备受追捧的原材料。研究人员表示，根据对出土文物进行的光释光测年，该遗址的开采活动持续了数万年，至少直到公元前11万年。

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　　鉴于其惊人的古老年代和漫长的使用期，研究人员认为，乔乔西遗址为早期智人的生活方式提供了新证据，表明他们进行长期资源规划的时间远比之前认为的要早。

　　乔乔西发掘遗址位于南非东部的草原地带，距离印度洋海岸约85英里。更新世时期的地质过程塑造了以侵蚀沟为特征的地貌，这也暴露了大型的角岩层。

　　自2022年以来，由威尔博士领导的团队一直在考察该地区的地质和考古情况。他指出：“在我们最初的徒步和无人机考察中，我们发现了大约十几个地点，在侵蚀的沉积物中可见保存完好、未经风化的角岩石片，这对于露天遗址来说极为罕见。”

　　在发掘过程中，研究团队筛选沉积物以回收最微小的碎片。蒂宾根大学的博士生冈瑟·穆勒成功地将353件回收的碎片重新拼合成“组合件”。

　　他解释道：“通过这些3D拼图，我们能够精确地看到材料是从何处、以何种方式以及按什么顺序被剥离的。

　　“将几个这样的拼图组合起来，我们就能推断出实际最终产品在被带走之前的形状。”蒂宾根大学校长卡拉·波尔曼教授表示：“乔乔西的发现罕见地清晰揭示了人类规划能力的早期根源。

　　“它们表明，有意识地选择资源和组织活动的能力跨越了世代传承。”

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