【编者按】厨房里那块不起眼的洗碗海绵，竟可能成为环境隐忧的源头？德国波恩大学的最新研究揭示了日常清洁工具背后令人意外的真相：当我们用力擦洗碗盘时，海绵确实会释放微量塑料颗粒，但真正对环境造成冲击的“元凶”却另有其人。这项结合实验室数据与真实家庭追踪的研究，颠覆了许多人对塑料污染的想象，更指向每个家庭都能立即行动的环保关键点。究竟洗碗时哪个环节最该被重视？我们又该如何在清洁与环保间找到平衡？以下研究或许能给你意想不到的答案——

　　厨房海绵是最常见的家居用品之一，但科学家指出，这种清洁工具可能在环境破坏中扮演着出乎意料的角色。

　　德国波恩大学的研究团队主导的一项研究，检测了日常洗碗过程中海绵会释放多少塑料颗粒，以及这对环境有何影响。

　　然而结果显示，虽然使用过程中确实会释放可测量的微塑料，但手洗碗盘对环境的最大冲击并非来自塑料颗粒。

　　相反，用水量占据了整体环境负担的绝大部分。

　　厨房海绵长期被视为微塑料的潜在来源，但相关研究仍相对不足。这项研究旨在量化实际使用中释放的微塑料颗粒数量，并通过生命周期评估来衡量其环境影响。

　　为了捕捉日常洗碗习惯，研究人员将实验室测试与公民科学相结合。来自德国和北美地区的志愿家庭参与了研究，他们在日常家务中使用三种不同类型厨房海绵中的一种。

　　参与者记录了海绵使用情况，每块海绵在使用前后均经过称重，以确定材料损耗和微塑料释放量。同时，实验室利用名为“海绵机器人”的自动测试装置进行实验，模拟洗碗过程中海绵承受的机械压力。

　　通过将真实数据与受控实验室测试结合，研究人员得以在接近实际的条件下估算微塑料释放量，而非仅依赖模拟使用数据。

　　研究发现，所有类型海绵在使用中都会损耗材料并释放微塑料。释放量因海绵类型而异，每人每年约释放0.68至4.21克微塑料。

　　早前研究显示，微塑料可能滞留于呼吸道，并与一系列潜在健康问题相关，包括癌症及男女不孕症。

　　塑料含量较低的海绵释放的微塑料颗粒显著较少。然而，在评估手洗碗盘的整体环境影响时，微塑料释放仅占总损害的一小部分。

　　用水量才是主导因素，估计占洗碗相关总环境影响的85%至97%。

　　根据Reviewed.com 2017年的报告，近20%拥有洗碗机的美国人每周使用洗碗机不到一次。该消费品评测网站发现，手洗碗盘的耗水量可达现代自动洗碗机的3.5倍。

　　尽管人均释放的微塑料量看似较低，但研究人员指出，若推广至全国范围，数字将变得十分可观。

　　例如在德国，如果每个家庭都使用某一特定类型的海绵，每年将释放多达355吨微塑料。

　　虽然大部分颗粒会留在污水处理厂，但估计每年仍有数吨进入水体环境或土壤。

　　《新闻周刊》采访了深度科学创投公司（DSV）的气候高级顾问哈里·麦克弗森。这家总部位于伦敦的公司致力于创建科学驱动的初创企业。

　　未参与该研究的麦克弗森表示：“多数微塑料被污水处理厂截留的事实未必令人安心，因为污水处理产生的固体污泥，依地区不同，会被撒在田地里作为肥料。”

　　“关键在于，我们要么在使用污水污泥作肥料前找到去除其中有毒物质的方法，要么找到更安全的污泥处置方式。”

　　麦克弗森说：“如果消费者既关心保护自身健康，也在意环境保护，那么将塑料——尤其是接触食物的塑料——清除出家，是一个好的开始。”

　　这位专家还建议购买植物基的可降解海绵，并尽量减少用水量。

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　　Hamann, L., Galafton, C., Rühr, P. T., Blanke, A., & Thonemann, N. (2026). From sink to Sea: Microplastic release from kitchen sponges and potential environmental effects. Environmental Advances, 23. https://doi.org/10.1016/j.envadv.2026.100693